Les combats en Ukraine sont en train de modifier en profondeur notre façon de faire la guerre. L'avènement des drones a redessiné l'équilibre des forces sur le terrain et l'imagination des ingénieurs est testée chaque jour, surtout quand il s'agit d'improviser des défenses de fortune. À Zaporijia, des mécaniciens russes du 70ᵉ régiment de fusiliers motorisés viennent de tester une invention pour le moins étonnante: une sorte de gigantesque débroussailleuse montée sur un véhicule sans pilote.

Présentée dans une émission de la télévision d'État russe Smotrim, la machine montre des disques d'acier tournant à grande vitesse, hérissés de câbles métalliques. L'ensemble, fixé sur les flancs d'un drone terrestre baptisé Courier, a pour but de créer une armure rotative tout autour de l'engin. L'idée est simple: frapper ou dévier les petits drones explosifs avant qu'ils ne puissent atteindre leur cible, résume un article de Business Insider.

Un soldat surnommé «Struk» explique à la télévision d'État la logique de cette arme artisanale: «Quand un drone FPV tente d'attaquer, les câbles le percutent ou le repoussent sur le côté.» Il précise qu'il s'agit encore d'un dispositif à l'essai, conçu par des mécaniciens de terrain. Le Courier, un drone terrestre à chenilles d'environ 250 kilos, est capable d'emporter de l'équipement, des munitions ou même d'évacuer des blessés. Son moteur suffit à faire tourner simultanément les quatre disques de câbles, disposés sur chacun de ses côtés, pour assurer une défense à 360 degrés.

Après les cages, les fils

Cette débroussailleuse d'un genre nouveau illustre la course à l'innovation improvisée dans laquelle les deux camps se sont engagés. Depuis des mois, Russes et Ukrainiens rivalisent de créativité pour protéger leurs véhicules des drones qui exploitent la moindre faille. Dans les premiers temps du conflit, les «cages» métalliques installées sur les chars russes avaient été accueillies dubitativement. Aujourd'hui, ces structures anti-drones se sont généralisées, jusque dans d'autres armées étrangères.

Le succès relatif de ces bricolages encourage des expérimentations toujours plus étranges. D'après des blogueurs ukrainiens, un brevet datant de 2023 décrivait déjà un système similaire: une hélice unique montée sur le toit d'un char, censée détourner les munitions entrantes. En 2025, d'autres images avaient circulé montrant un concept équivalent, avec des lames rotatives sur les flancs d'un véhicule blindé.

Reste à savoir si cette version russe de la «débroussailleuse à drones» tiendra ses promesses. Les experts restent sceptiques quant à l'efficacité réelle d'un tel dispositif face à la rapidité et à la précision des drones FPV ukrainiens, capables d'attaquer sous plusieurs angles.

Ce bricolage illustre bien la guerre d'usure technologique à laquelle se livrent les deux armées. Chaque innovation de terrain devient un prototype, chaque prototype un potentiel modèle qui pourrait devenir la norme dans les combats du futur. Dans ce contexte, même une débroussailleuse géante peut devenir une arme de guerre redoutable, permettant de prendre le dessus sur l'ennemi et de gagner quelques mètres sur le front.

Cette version remaniée du Courier montre surtout comment la robotisation du champ de bataille avance à marche forcée. Les drones terrestres, capables de transporter, d'attaquer ou de récupérer les blessés, représentent déjà la prochaine étape du conflit.