Victoria Mboko a enregistré sa deuxième victoire contre une joueuse du top 10, jeudi, en l’emportant 6-4, 4-6 et 6-2 sur Madison Keys pour accéder aux demi-finales du tournoi d’Adélaïde.

La 17e raquette mondiale, qui est en quête d’un troisième titre de la WTA, croisera le fer avec l’Australienne Kimberly Birrell (107e). Mboko avait vaincu Birrell à Montréal, en route vers le titre à l’Omnium Banque Nationale, l'été dernier, lors de leur seul autre duel sur le circuit.

La Canadienne a empoché cinq jeux d'affilée après que l’Américaine eut conservé son service lors du premier jeu de la troisième manche, en route vers la victoire. Elle a profité des performances irrégulières de la championne en titre, qui a commis 41 fautes directes. Malgré 9 as, elle a dû faire face à 12 balles de bris et a cédé son service 6 fois.

Je sais qu'elle a remporté ce tournoi l'année dernière, ainsi que les Internationaux d'Australie. Et je savais avant le match que ce serait une lutte acharnée, a déclaré Mboko sur le site Internet du tournoi.

Je pense qu'il y a eu un moment en deuxième manche où elle a réussi trois retours gagnants sur mon service, ce qui m'a ramenée sur terre. Elle est là où elle est pour une raison, et je pense que, pour jouer contre ce genre de joueuses, il faut s'habituer à recevoir ce genre de balles. Elle a très bien joué, et je suis contente d'avoir gagné, a ajouté l'Ontarienne.

Mboko avait préalablement défait la Brésilienne Beatriz Haddad Maia (59e) et la Russe Anna Kalinskaya (33e). Il s’agit de son premier tournoi depuis celui de Hong Kong, qu’elle a remporté en novembre 2025.

Keys, 9e au classement de la WTA, avait gagné ses 11 derniers matchs dans ce tournoi. Elle y avait également triomphé en 2022. L’an dernier, elle avait ensuite poursuivi sur sa lancée pour soulever le trophée des à Melbourne.

Après avoir subi trois bris en deuxième manche, Mboko a été solide en troisième manche avec les balles en main, ne donnant aucune occasion de briser à Keys. Elle a notamment remporté 73 % des échanges avec sa deuxième balle dans la manche ultime.

Mboko a gagné 93 des 180 points (52 %) dans ce match.

Pour sa part, Birrell, qui est originaire de la Gold Coast, participera à une première demi-finale dans un tournoi de la série WTA 500, après avoir éliminé la Roumaine Jaqueline Cristian 5-7, 6-1 et 7-5 au bout d'un marathon de trois heures et quatre minutes de jeu.

La 107e joueuse mondiale, qui compte deux titres de la série WTA 250 à son palmarès, s'est ressaisie après avoir perdu son avance de 5-2 en première manche. Elle a d'ailleurs dominé les trois derniers jeux du match.

Je n'ai cessé de me répéter de continuer à essayer et de me battre pour chaque point, a déclaré Birrell, à bout de souffle, après le match. Quand je suis revenue pour la deuxième manche, je me suis dit que je retrouverais ces occasions si je continuais à me battre.

L'autre demi-finale opposera les anciennes partenaires de double Mirra Andreeva et Diana Shnaider. Les Russes, médaillées d'argent aux Jeux olympiques de Paris, en 2024, se sont toutes deux qualifiées en deux manches. Shnaider a battu l'Américaine Emma Navarro 6-3, 6-3, et Andreeva n'a eu besoin que de 67 minutes pour évincer Maya Joint 6-2, 6-0.