La meilleure réponse d’un sportif, c’est sur le terrain. Et Wemby l’a encore prouvé avec une performance renversante sur le parquet du Thunder d’Oklahoma City. Le prodige français du basket Victor Wembanyama a éclaboussé de sa classe le match 1 des finales de la conférence Ouest de NBA remporté 122-115 après deux prolongations ce lundi 18 mai.

Il faut dire que ses statistiques ont parlé pour lui : ses 41 points, 24 rebonds, 3 passes, 3 contres font de lui le plus jeune joueur de NBA à cumuler plus de 40 points et 20 rebonds dans un match de playoffs. Ces données lui ont surtout permis de répondre de la plus belle des manières à l’attribution du titre MVP 2026 (le meilleur joueur de la saison), remis quelques heures plus tôt au Canadien Shai Gilgeous-Alexander, joueur d’Oklahoma City et donc son adversaire du soir.

Arrivé derrière le Serbe Nikola Jokic, l’intérieur français des Spurs n’a pas franchement apprécié cette troisième place sur le podium de la saison, bien qu’il s’agisse d’un classement inédit pour un basketteur français. Sur le terrain, où il retrouvait son rival fraîchement couronné du titre MVP, Victor Wembanyama s’est défoulé pour prouver aux 100 journalistes qui élisent chaque année le meilleur joueur de NBA qu’ils s’étaient trompés.

Le plus fort dans cette histoire, c’est que le sportif de 22 ans seulement a clairement assumé s’être servi de cette confrontation contre OKC pour oublier la déception, voire la vexation de ne pas avoir été sacré MVP. En conférence de presse d’après-match, un journaliste lui a demandé sans détour s’il avait fait une « affaire personnelle » de ce match où il affrontait Shai Gilgeous-Alexander. « Oui, bien sûr, je pense que vous venez juste de le dire », a-t-il confirmé sans détour.

Relancé sur le sujet, il a ajouté : « Je dois apprendre et je veux ce trophée plusieurs fois dans ma carrière (...) Est-ce que je me sens comme le meilleur joueur du monde actuellement ? Je me sens fatigué et ce n’est pas une question que je me pose actuellement. On verra. Le monde est peuplé de 8 milliards de personnes, il y a donc huit milliards d’avis ».

La presse américaine manque de superlatifs

Cette attitude et ses performances lors de ce match remporté à l’extérieur semblent lui avoir donné raison. Il n’est d’ailleurs pas exagéré de dire que la presse américaine et les principaux commentateurs de la NBA se sont délecté de l’attitude du joueur français, stratosphérique après une telle désillusion personnelle.

Fan inconditionnel de basket, le comédien américain Ben Stiller s’est fendu d’un laconique « Wemby Wow » sur X. « Une étoile parmi huit milliards », a sobrement écrit le San Antonio Express News, le journal de la ville dont Wemby porte les couleurs. « Les limites supposées de l’Univers – et de l’équipe – […] continuent de s’étendre », poursuit le quotidien, conquis par ce qu’il considère comme « l’un des meilleurs matchs de sa carrière ».

Certains, comme The Athletic, osent même écrire que Victor Wembanyama « a rejoint le panthéon des playoffs NBA avec un chef-d’œuvre lors du premier match ». La rubrique sport du New York Times estime au passage que le natif de Chesnay a peut-être « déjà dépassé » Shai Gilgeous-Alexander « comme meilleur joueur de la ligue ». Rien que ça.

The Bleacher Report, référence en matière de basket aux États-Unis, va même encore plus loin en affirmant que « Victor Wembanyama prouve que les votants du titre de MVP de la NBA se sont complètement trompés ». Le site spécialisé couronne à sa manière l’« Alien » français de 2m24 en ajoutant n’avoir « jamais vu un joueur comme lui auparavant ». « Et, peu importe le verdict pour le titre MVP de la saison 2025-2026, Wembanyama est le joueur de basket le plus précieux. Au monde. »