Le projet de refuge animalier à Matane traîne de la patte en raison des coûts qui explosent une fois de plus, si bien que la Ville se penche sur la possibilité d’en faire un projet régional.

Ainsi, cette situation force le conseil municipal matanais, porteur du projet jusqu'à présent, à reconsidérer son rôle dans ce dossier.

 Quand, nous, on regardait pour faire le refuge pour Matane, déjà les municipalités alentour ont commencé à nous appeler pour nous dire qu’ils allaient avoir besoin du service, soutient la mairesse suppléante de Matane, Lucie Lapointe.

Les exigences sont énormes, donc pourquoi on ne se mettrait pas ensemble pour faire un projet régional […] À ce moment-là, ça va être discuté au niveau de la MRC et non à notre niveau.

La conseillère municipale du district 1, Lucie Lapointe, est la mairesse supplante de Matane.

Photo : Radio-Canada / Marguerite Morin

Le préfet de la MRC de La Matanie, Gérald Beaulieu, confirme que des discussions en ce sens ont commencé à la fin de l’année 2025 avec les MRC voisines, celles de La Mitis et de La Matapédia, qui sont elles aussi aux prises avec des enjeux de services animaliers.

 Est-ce qu’on est capables de travailler ensemble pour faire en sorte que le projet de Matane puisse devenir un projet des trois [MRC] ?, résume le préfet.

Ce projet pourrait notamment prendre la forme d’une coopération intermunicipale, mais toutes les options sont sur la table pour le moment, indique M. Beaulieu.

 On n’a pas encore de décision de prise là-dessus, mais on est prêts à s’asseoir pour explorer, faire une étude exploratoire et une étude de faisabilité pour en arriver à développer un modèle qui pourrait fonctionner et répondre aux besoins, dit-il.

Gérald Beaulieu est également le maire de Baie-des-Sables. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Myriam Ouellette

Gérald Beaulieu ajoute que la Ville de Matane sera aussi impliquée dans tout ce processus.

On ne part pas de zéro, parce que la Ville de Matane a déjà un projet.

La Mitis connaît aussi des problèmes en lien avec des animaux errants, notamment des chats non opérés, mais aussi quant à la gestion des chiens errants ou dangereux.

 Actuellement, il n’y a pas vraiment de service qui est mis en place. Il y a de bons samaritains qui vont parfois aider, mais, souvent, les gens se réfèrent aux autorités municipales qui n’ont souvent pas les moyens en ressources humaines ou du moins techniques pour faire ce travail-là ou trouver des solutions, illustre le préfet Bruno Paradis.

M. Paradis ajoute qu’une réflexion du genre s’est déjà entamée il y a quelques années, sans aboutir, mais que la situation actuelle les pousse à plancher de nouveau sur un projet commun.

Des coûts exponentiels

Le projet se chiffre désormais à environ 2 M$, soit quatre fois plus que son évaluation initiale de plus de 400 000 $. Pas plus tard que l’été dernier, le maire de Matane, Eddy Métivier, évoquait un projet d’un million de dollars.

La Ville avait acquis un bâtiment et un terrain du parc industriel pour mettre en place le projet.

Des problèmes de moisissures et de fondations ont cependant poussé la Ville à se tourner vers d’autres options pour réaliser le projet, notamment d’opter pour une nouvelle construction plutôt que de rénover le bâtiment existant. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marguerite Morin

Or, le conseil municipal explique que les exigences et les normes pointues pour la construction d’un refuge tout neuf font encore une fois énormément monter la facture. D’après les élus, un projet collaboratif permettrait de diviser les coûts.

 Cette façon-là qu’on va discuter et trouver va faire en sorte que tout le monde va avoir accès à un service, et d’optimiser les coûts pour tout le monde, fait valoir Gérald Beaulieu.

 On ne pense pas que ce sont des services qui nécessiteraient d’avoir des installations sur chacun des territoires. On imagine un bâtiment, quelques véhicules, des ressources humaines pour venir desservir les territoires, renchérit Bruno Paradis.

À trois, on serait en mesure de se payer une équipe qui pourrait faire le travail un peu partout, tandis que, si on devait mettre ça en place sur tous les territoires, on n’aurait tout simplement pas les moyens.

En plus d'être préfet, Bruno Paradis est également le président de la Table régionale des élu(e)s municipaux du Bas-Saint-Laurent ainsi que le maire de Price. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Francois Gagnon

La mairesse suppléante de Matane, Lucie Lapointe, rappelle que les villes et municipalités ne sont pas dans l’obligation d’assurer ce type de service.

 L’obligation des municipalités dans la loi, c’est d’intervenir s’il y a des chiens dangereux. Je sais que plein de monde est déçu que ça retarde, moi même je suis très déçue, mais il faut rappeler que la loi ne nous oblige pas à avoir un refuge, soutient-elle.

Le préfet de La Mitis ajoute qu’une infrastructure comme un refuge avec un service de fourrière faciliterait la gestion des chiens dangereux.

 S’il y a des attaques, il faut ensuite aller chercher le chien et suivre une certaine procédure, ce que la loi nous oblige, mais on doit se prémunir [d’installations] pour respecter la loi qu’on regarde pour cadrer dans un projet, explique Bruno Paradis.

À rappeler que Matane est sans refuge depuis trois ans, soit depuis la fermeture du Refuge Fortin d’Amour, en janvier 2023, après une faillite. C’est actuellement l’OBNL Les Animaux de la seconde chance qui s’occupent des chats errants sur le territoire matanais.