Le parc éolien de Baie-des-Sables pourrait faire peau neuve à compter de 2031, avec des éoliennes quatre fois moins nombreuses, mais plus puissantes, tout en maintenant la même production.

Hydro-Québec a récemment lancé un appel d’offres pour que les promoteurs puissent mettre à niveau leurs infrastructures, qui ont généralement une vie utile de 25 ans.

Les 73 éoliennes du parc éolien de Baie-des-Sables auront justement bientôt atteint leur fin de vie utile et devront être remplacées.

De plus, le contrat avec le promoteur privé du parc, Innergex, arrive quant à lui à échéance au mois de novembre, et doit lui aussi être renouvelé.

Les partenaires et les promoteurs vont définitivement regarder pour le rééquipement. C’est ce qui est dans les cartons présentement, affirme le maire de Baie-des-Sables, Gérald Beaulieu.

Gérald Beaulieu est le maire de Baie-des-Sables et aussi le préfet de la MRC de La Matanie.

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

Ce parc éolien n’est, certes, pas seul dans cette situation, indique Hydro-Québec.

Le Québec compte actuellement une quarantaine de parcs éoliens, puis il y a plusieurs d’entre eux que leurs contrats d’achat d’électricité arrivent à échéance et qui ont été mis en service il y a près de 20 ans, indique la porte-parole pour la société d’État, Paule Veilleux-Turcotte.

On est vraiment à la fin d’un premier cycle éolien au Québec.

La porte-parole mentionne tout de même que la majorité de ces infrastructures sont encore en très bon état.

Notre approche par rapport à ces parcs-là, c’est vraiment de venir maximiser la durée de vie de ces équipements existants et d’en tirer pleinement parti de durabilité. On est en discussion actuellement avec les différents développeurs pour voir les options qui vont s’offrir à eux et à nous pour les prochaines années, expose Mme Veilleux-Turcotte.

Paule Veilleux-Turcotte est porte-parole d’Hydro-Québec (Photo d'archives).

Photo : Radio-Canada

Néanmoins, de nouvelles éoliennes pourraient être installées à Baie-des-Sables vers 2031, selon le maire Beaulieu. Il ajoute également que le paysage pourrait changer, puisque les éoliennes d’aujourd’hui sont notamment plus puissantes et plus imposantes que celles érigées il y a 20 ans.

Nous aurons, tout dépendant de la technologie qui sera utilisée, mais qui n’est pas encore décidée, environ quatre fois moins d’éoliennes. [On passerait] donc de 73 éoliennes à 18 ou 20 éoliennes sur le territoire.

Toutefois, avant que de nouvelles éoliennes puissent être installées à Baie-des-Sables, le promoteur doit soumettre son dossier à l’appel d’offres récemment lancé par Hydro-Québec.

Ce volet de rééquipement s’adresse aux parcs dont les contrats vont venir à échéance dans les prochaines années. Ça va permettre aux propriétaires de ces parcs de soumettre un projet de modernisation du parc, explique Paule Veilleux-Turcotte.

La majorité des infrastructures éoliennes sont encore en très bon état, malgré leur fin de vie utile, selon Hydro-Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Un parc névralgique pour la communauté

Le renouvellement du parc est essentiel pour pérenniser certains des revenus de Baie-des-Sables.

La Municipalité reçoit une redevance comme communauté d’accueil du parc éolien, représentant des retombées économiques qui lui permettent de se développer.

Baie-des-Sables a été une des premières à négocier un fonds de visibilité, soutient le maire. On a une multitude de projets avec le Club des 50 ans et plus, dans les loisirs, avec le Café La Caisse et d’autres projets que la communauté a pilotés pour améliorer les conditions de vie de la communauté.

D’ici avril 2027, la Municipalité aura une meilleure idée du positionnement des éoliennes et des répercussions qu’elles pourraient avoir, notamment sur le réseau routier. Dans les prochains mois, des consultations doivent être organisées pour présenter le projet aux citoyens.

Au moment de publier ces lignes, le promoteur, Innergex, n’a pas été en mesure de répondre à nos questions.

D'après le reportage de Gala Dionne