Un mégaprojet de parcs à thèmes en région parisienne a été annoncé lundi par le président Emmanuel Macron et le prince héritier d'Arabie saoudite Mohammed ben Salmane. Selon l'annonce faite à l'Élysée, six milliards d'euros seront investis pour la création de trois parcs à thèmes à Cergy-Pontoise (Val-d'Oise), à 35 kilomètres au nord-ouest de Paris, par Qiddiya Investment Company (QIC), société détenue par le fonds souverain de l'Arabie saoudite.

QIC évoque un site accueillant plusieurs parcs, intégrant des hébergements, des équipements culturels et sportifs, mais aussi des logements sociaux ou étudiants. L'un des parcs pourrait être consacré à l'univers Dragon Ball, selon l'Élysée. QIC préfère parler de discussions en cours avec de grandes marques internationales détentrices de licences.

« Avec six milliards, l'investissement initial est conséquent », souligne Vincent Philippe, fondateur de Funfair City, observatoire dédié aux loisirs et au divertissement en ville. L'expert du secteur note toutefois que les contours du projet demeurent flous. « Il faut un effet d'annonce très fort pour ancrer le projet. Ensuite, dans 10 ans, il peut être tout à fait différent. » Le site doit permettre la création de 22 000 emplois directs. À titre de comparaison, Disneyland Paris a environ 20 000 employés.

« Beaucoup de grands projets, d'infrastructures sont souvent contestés avec des recours, des manifestations », souligne Vincent Philippe. « Il y a forcément une étape réglementaire très importante qui peut être longue avant le début du chantier. »

Mais c'est le revenu par visiteur qui s'impose de plus en plus comme critère pour les parcs d'attractions, souligne Didier Arino, directeur général de la société de conseil Protourisme. Et donc les sommes dépensées pour rester à l'hôtel ou se restaurer sur place. Là non plus, aucun détail n'a été donné.

« En Ile-de-France, au cœur de l'Europe, avec ses accès aéroportuaires, ferroviaires, bien évidemment qu'il y a un marché », dit-il. La clef, explique l'expert, étant de faire revenir les clients. « La règle dans un parc d'attractions, c'est 10-15 % de nouveautés chaque année, pour générer 60 % de fidèles ». « C'est un secteur intéressant qui a encore des réserves de croissance », abonde Vincent Philippe, qui cite notamment le parc Universal en cours de construction près de Londres.