ITINÉRANCE. L’Ensoleilvent a pu venir en aide à une cinquantaine de personnes en situation d’itinérance durant les grands froids du dernier week-end. Cependant, des enjeux persistent pour l’organisme de la rue Brock.

Dès que le mercure s’abaisse sous les -15 degrés Celsius, L’Ensoleilvent met en place ses mesures d’urgence pour faire face à ce genre de situation de grands froids. À l’approche d’une période de 48 heures d’affilée, l’organisme a reçu plusieurs messages de gens de la communauté inquiets pour les personnes en situation d’itinérance.

«Ces inquiétudes ont beaucoup fait réagir dans la communauté, souligne François Gosselin, directeur de L’Ensoleilvent. De notre côté, ce n’est pas notre premier barbecue. Depuis 2020, nous avons eu plus de 150 périodes de grands froids. Habituellement, ils commencent la nuit et se terminent le matin avec une température plus “clémente”. C’était particulier en fin de semaine dernière parce qu’on avait une période de 48 heures.»

De la cinquantaine de personnes qui ont profité des espaces disponibles, 35 ont pu rester en hébergement 24/7 entre vendredi et lundi. La quinzaine d’autres a surtout pu prendre un moment dans le gazebo chauffé. Le tout s’est bien déroulé, indique M. Gosselin, et aucun incident n’a été signalé.

Le maire de Drummondville, Jean-François Houle, avait également lancé, jeudi dernier, un appel à la générosité aux citoyens en détaillant les besoins de l’organisme et les façons d’aider. Ce message a été entendu, rapporte M. Gosselin, qui signale que son organisme a reçu une grande quantité de dons variés, dont des repas chauds qui ont pu être servis aux usagers de L’Ensoleilvent. Celui-ci signale que l’organisme prend une courte pause de la réception de dons afin de bien classer ceux des derniers jours. Les gens sont plutôt invités à remettre leurs dons de vêtements au Village des Valeurs avec qui l’organisme a une entente.

«C’est assez fantastique comment L’Ensoleilvent gère ce genre de situation, commente le maire Houle. Ils ont été à pleine capacité durant la fin de semaine. On a appris que des restaurateurs ont gracieusement offert des denrées et des repas. C’est exceptionnel. Des citoyens m’ont aussi écrit pour proposer des sacs de couchage et des vêtements. Ce sont des dons qui ont pu être recueillis grâce aux gens de Drummondville qui font preuve de solidarité et d’un souci de l’autre. C’est aussi ça Drummondville.»

Pour le directeur, ce genre de situation représente également une occasion de rappeler à la population le rôle de L’Ensoleilvent, des façons de l’aider et aussi de sensibiliser à la réalité des gens en situation d’itinérance. D’ailleurs, M. Gosselin remarque une plus grande vague de solidarité et de sympathie cette année à la cause de l’itinérance de la part des Drummondvillois.

François Gosselin, directeur de L’Ensoleilvent. (Photo : archives, Ghyslain Bergeron)

«Je pense que les gens sont plus sensibilisés aujourd’hui. Il y a deux ans, on avait plus de difficulté avec la cohabitation sociale. Les gens ne savaient pas trop comment se comporter avec ça. Depuis, on a fait des actions de prévention et de sensibilisation. On s’est aussi fait plus connaître sur les réseaux sociaux en disant qu’on existe, qu’on est là et qu’on est capable d’aider. On sent beaucoup cette sympathie et cette générosité depuis Noël», remarque François Gosselin.

D’ici la fin de l’hiver, L’Ensoleilvent et ses partenaires, notamment la Ville de Drummondville et le CIUSSS de la Mauricie-et-du-Centre-du-Québec, effectuent une veille climatique afin de prévoir les vagues de froid. Tous les acteurs impliqués se rencontrent hebdomadairement et travaillent de concert lorsque des situations le commandent.

Offrir plus

Actuellement, L’Ensoleilvent est limité par ses infrastructures. En temps normal, l’organisme peut offrir une dizaine de places en hébergement 24/7. À cela s’ajoutent 25 places qui peuvent être offertes en urgence, soit après 20 h et jusqu’à 7 h le matin. Cependant, François Gosselin estime que ces chiffres devraient être inversés afin que son organisme puisse être davantage efficace. Le problème réside dans le fait qu’on ne dispose pas d’infrastructures adéquates pour le faire.

«En ayant de 25 à 30 places permanentes, on pourrait mieux aider les gens à prendre le temps de se déposer avec une dizaine de places en urgence. Avant, on arrivait à fonctionner de cette façon avec l’unité de débordement, mais la demande a tellement explosé que tout ce qu’on a pu développer a été fait en mode urgence», explique le directeur de l’organisme.

François Gosselin exprime que l’objectif demeure d’aider ces gens en situation d’itinérance à retrouver un logement le plus rapidement possible. Cependant, lorsqu’ils doivent quitter chaque matin les installations, il devient plus difficile de les accompagner dans ces différentes démarches.

L’Ensoleilvent vise donc à améliorer ses infrastructures, en collaboration avec la Ville et ses partenaires, ces prochaines années. L’objectif est d’offrir la quasi-totalité des places en formule 24/7. Pour y arriver, il faudra plus d’espace pour y aménager des chambres et des salles de bains notamment.

«On planche sur des solutions à long terme qui pourraient même impliquer des entreprises privées. C’est à voir. On analyse différents modèles dont certains que des gens d’ici ont pu visiter dans d’autres villes. On étudie cela, mais c’est à plus long terme», mentionne Jean-François Houle.

François Gosselin rappelle que la campagne de financement de l’organisme se poursuit. Il est possible de donner en visitant le site web de L’Ensoleilvent sous l’onglet «Faire un don».