Le livre « Original Sin: Biden’s Decline, the Cover-Up«  (titre original en anglais), écrit par les journalistes Alex Thompson et Jake Tapper, suscite une vive controverse aux États-Unis ces jours-ci. Ce livre, basé sur environ 200 interviews de très proches de Biden, révèle des détails sur le déclin physique et cognitif de Joe Biden durant son mandat, ainsi que les efforts de son entourage et de certains médias pour dissimuler ces problèmes. Joe Biden s’est retiré de la course présidentielle de 2024 le 21 juillet, après un débat désastreux contre Trump amplifiant les doutes sur sa santé et ses capacités cognitives. Ses chutes publiques (vélo, marches, etc.) et moments de confusion, largement relayés, ont alimenté l’image d’un déclin physique et mental.

Pendant la présidence de Biden (2021-2025), les vidéos de ses chutes (vélo, Air Force One, meeting…) et ses hésitations publiques ont alimenté des spéculations sur sa santé, mais ceux qui en parlaient étaient fréquemment qualifiés de trumpistes ou de relais de désinformation pro-Russe. Les médias mainstream et les démocrates rejetaient ces critiques comme exagérées ou « complotistes », minimisant les signes de déclin. Original Sin (non traduit en français à ce jour) affirme que ce déclin était réel et dissimulé, validant rétrospectivement certaines de ces préoccupations. Les accusations de « complotisme » ont compliqué le débat public, polarisant encore plus les perceptions.

Cacher l’état de santé d’un président américain n’est pas explicitement illégal, mais cela pourrait violer des normes éthiques ou des obligations de transparence, sans loi spécifique le criminalisant. Si des conseillers ont exercé un pouvoir indu en contournant Biden, cela pourrait être vu comme une usurpation, un genre de « coup d’État ». Aucun procès n’a été intenté à ce jour (mai 2025) pour dissimulation de la santé de Biden.

Cet ouvrage est signé par deux journalistes chevronnés qui dénoncent « une tromperie » à l’égard du public, car les détails révélés dans ce livre sont assez fracassants. Sur la base de plus de 200 interviews, Jake Tapper un des journalistes vedettes de la chaîne CNN et Alex Thompson d’Axios décrivent un Joe Biden vieux, faible, confus. « Ce qui était apparent de son état en public était bien pire en privé », peut-on lire.

Tout en assurant que Joe Biden était encore capable de prendre des décisions et d’assurer son rôle de dirigeant, les personnes interrogées expliquent que le fonctionnement au quotidien devenait compliqué. Le démocrate âgé de plus de 80 ans ne pouvait plus travailler de longues heures, perdait parfois le fil de ses pensées, oubliait les noms de ses collaborateurs ou avait du mal à reconnaître certaines personnes.

Le livre cite par exemple un incident survenu lors d’un dîner de donateurs, en pleine campagne présidentielle, Joe Biden ne reconnaît pas Georges Clooney. D’ailleurs, après ce dîner, l’acteur avait publiquement appelé Joe Biden à se retirer de la course à la Maison Blanche.

Un état de santé plus grave qu’annoncé 

L’état de santé décrit dans le livre est effectivement plus grave que ce qu’on avait pu imaginer au moment où l’âge de Joe Biden et ses capacités ont fait polémique, notamment après son débat catastrophique face à Donald Trump. Le livre explique justement que la garde rapprochée de Joe Biden a tout fait pour protéger le président pour que cela reste secret. Parce qu’apparemment, tout comme Joe Biden, ses proches étaient persuadés qu’il était le seul capable de battre Donald Trump. Ils lui auraient caché la vérité sur les sondages et limitaient ses entretiens avec les membres de son cabinet qui auraient pu rendre publics leurs doutes sur sa performance. Tout cela alors que Joe Biden, lui, s’enfermait dans l’idée, lui aussi, qu’il devait poursuivre sa campagne…