Pourquoi Trump a-t-il rouvert l’oléoduc californien de Santa Barbara après 11 ans ? Explications

Publié le 14.7.2026 à 14h22 – Par Sarah Müller – Temps de lecture 5mn

Trump a rouvert l’oléoduc de Santa Barbara après 11 ans en utilisant des pouvoirs d’urgence. Voici pourquoi

Trump a rouvert l’oléoduc de Santa Barbara après 11 ans en utilisant des pouvoirs d’urgence. (Pexel/Image représentative) (Pexel)

Un oléoduc de pétrole brut près de Santa Barbara, en Californie, a été relancé après être resté fermé pendant 11 ans. Le pipeline était fermé depuis 2015 à la suite d’une importante marée noire causée par la rupture d’un oléoduc. L’administration Trump a ordonné la réouverture du pipeline en mars 2026 en raison de préoccupations concernant l’approvisionnement en pétrole après la guerre impliquant l’Iran.

Le pipeline appartient à Sable Offshore, une entreprise énergétique basée au Texas. Cette mesure fait partie du plan du président Donald Trump visant à augmenter la production pétrolière américaine dans le cadre de sa politique énergétique « forer, bébé, forer ». Cette décision a déclenché de vives protestations de la part des habitants locaux, des groupes environnementaux et des responsables californiens, selon le New York Times. Plusieurs poursuites ont également été intentées contre Sable et l’administration Trump concernant ce redémarrage.

Pourquoi le pipeline Santa Barbara a-t-il été fermé en 2015 ?

Le pipeline a éclaté en 2015 en raison d’une corrosion sévère et d’un mauvais suivi, selon une enquête fédérale. La marée noire a libéré des dizaines de milliers de gallons de pétrole brut dans l’océan Pacifique. La marée noire a causé d’importants dégâts à la vie marine et à la faune. Après la marée noire, le pipeline a cessé de fonctionner et est resté inactif pendant 11 ans.

Pourquoi Trump a-t-il rouvert le pipeline Santa Barbara maintenant ?

Trump souhaite réduire les importations de pétrole et rendre les États-Unis plus autosuffisants en consolidant la production pétrolière à l’intérieur du pays, selon la Maison-Blanche. Il s’est principalement appuyé sur la loi sur la production de défense, affirmant que le pétrole était nécessaire à la sécurité nationale.

La Defense Production Act est une loi des années 1950 qui permet au gouvernement américain d’agir rapidement en cas d’urgence nationale. L’utilisation de cette loi a permis à Sable de relancer l’oléoduc malgré l’opposition des responsables californiens, selon le New York Times.

Qu’est-ce qui rend cette région spéciale ?

Connue pour ses plages pittoresques et son climat méditerranéen, Santa Barbara est souvent surnommée « American Riviera ». De nombreuses personnalités célèbres, dont Oprah Winfrey et le prince Harry, possèdent des maisons dans la région. Le littoral se situe également au-dessus de l’une des plus riches réserves pétrolières offshore au monde. Depuis des décennies, la Californie limite le nouveau forage pétrolier offshore pour protéger son littoral.

Voici ce que disent les locaux

De nombreux habitants affirment que protéger les plages est plus important que de produire plus de pétrole. Amber Armistead, une résidente de Santa Barbara, a critiqué la décision de Trump. Elle a dit : « Peu importe s’il y a une autre fuite. » Elle a aussi dit : « Nous avons un endroit si beau ici sur la côte. Je ne comprends pas pourquoi vous le mettiez en danger », selon le New York Times. Armistead a déclaré que les plages sont l’une des principales raisons pour lesquelles elle a déménagé à Santa Barbara.

Pourquoi Santa Barbara est-elle sensible aux marées noires ?

Le pétrole s’est naturellement infiltré sur les plages de Santa Barbara pendant des milliers d’années grâce aux réserves pétrolières souterraines. La tribu Chumash utilisait autrefois le goudron naturel pour imperméabiliser les canoës et les paniers. En 1969, Santa Barbara a connu l’une des premières grandes marées noires offshore de l’histoire des États-Unis. Cette catastrophe a contribué à lancer le mouvement environnemental moderne en Amérique.

De nombreux habitants locaux se sont fortement opposés au forage pétrolier offshore après la marée noire de 1969. La superviseure du comté de Santa Barbara, Joan Hartmann, a été témoin de la marée noire de 1969. Elle a dit : « Voir des oiseaux mourants, voir l’huile, ça t’affecte profondément. » Elle a aussi dit : « Ce n’était qu’une vague de honte, de ce que nous avons provoqué ? », selon le New York Times. Hartmann s’est opposé à la reprise du pipeline.

Comment Sable a-t-elle obtenu son approbation ?

Sable a racheté le pipeline à Exxon Mobil en 2024. Les agences de l’État californien ont refusé de donner à Sable des permis pour réparer et relancer le pipeline. Après avoir échoué à obtenir l’approbation des régulateurs californiens, Sable a demandé de l’aide à l’administration Trump. Trump a ensuite approuvé le redémarrage en utilisant les pouvoirs d’urgence prévus par la Defense Production Act.

Combien de pétrole le pipeline produit-il ?

Le pipeline produit désormais environ 43 000 barils de pétrole par jour, selon Sable Offshore. Sable affirme que cela a augmenté la production pétrolière de l’État californien d’environ 20 %.

Pourquoi l’administration Trump soutient-elle ce projet ?

Le secrétaire américain à l’Énergie, Chris Wright, a déclaré que relancer le pipeline est important pour la sécurité nationale. Wright a déclaré que la Californie compte 30 installations militaires, plus que tout autre État américain. Il a dit que ces bases militaires ont besoin d’un approvisionnement stable en pétrole. La porte-parole de la Maison-Blanche, Taylor Rogers, a déclaré que plus de 60 % du pétrole californien est importé de pays étrangers. Rogers a imputé la responsabilité de l’augmentation des importations de pétrole aux politiques énergétiques du gouverneur Gavin Newsom. Elle a déclaré que relancer le pipeline revenait à « libérer la domination énergétique américaine ».

Pourquoi la Californie conteste-t-elle cette décision ?

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, s’oppose à la remise en service du pipeline. Newsom soutient que la quantité de pétrole produite ne représente qu’une très petite partie de l’approvisionnement mondial total en pétrole. La Californie a poursuivi l’administration Trump pour son utilisation du Defense Production Act.

L’affaire judiciaire est toujours en cours. Le porte-parole de Newsom, Anthony Martinez, a déclaré : « Sable s’est tournée vers l’administration Trump pour invoquer illégalement les pouvoirs d’urgence, piétiner la loi et mettre les communautés en danger en forçant un redémarrage sans toutes les approbations requises », selon le New York Times.

Y a-t-il encore des préoccupations de sécurité ?

Les experts en sécurité affirment que la conception du pipeline reste vulnérable à la corrosion. Bill Caram, directeur exécutif du Pipeline Safety Trust, a déclaré que le pipeline est « plus susceptible de défaillance que la plupart des pipelines », selon le New York Times. Les groupes environnementaux craignent qu’une nouvelle marée noire ne survienne. Sable et l’administration Trump rejettent ces préoccupations. Ils disent que le pipeline dispose désormais de meilleurs systèmes de détection des fuites.

Ils indiquent également que de nouvelles vannes d’arrêt ont été installées. Ils affirment que le pipeline a été entièrement testé avant la reprise des opérations. Un porte-parole du Département des Transports des États-Unis a déclaré : « Sable Offshore est soumise à des exigences de sécurité et environnementales qui dépassent les normes fédérales normales », via le New York Times.

Tout le monde à Santa Barbara est-il contre le projet ?

Non. Certains responsables locaux soutiennent la réouverture du pipeline. Le superviseur du comté de Santa Barbara, Bob Nelson, a soutenu le projet. Nelson a déclaré qu’il aurait préféré un tout nouveau pipeline plutôt que de réutiliser l’ancien. Cependant, il estime que les nouveaux systèmes de sécurité empêcheront une nouvelle marée noire majeure. Il a également déclaré que le projet apporterait des recettes fiscales et des bénéfices économiques à la région. Nelson a déclaré que de nombreux employés de Sable l’ont remercié d’avoir soutenu le redémarrage. Lorsqu’on lui a demandé s’il était surpris que Trump s’implique, Nelson a répondu : « Un peu, agréablement. »

De quoi s’inquiètent les habitants locaux aujourd’hui ?

Certains habitants disent avoir récemment remarqué plus de goudron naturel sur les plages locales. Les experts affirment qu’il n’existe aucune preuve que le redémarrage du pipeline ait provoqué davantage de pétrole dans l’océan, selon le New York Times. Malgré tout, de nombreux habitants restent inquiets à cause de l’histoire de marées noires de la région.

Le résident Donald Lewis a déclaré que les voisins discutaient de la possibilité que le goudron supplémentaire puisse être lié au pipeline redémarré. Lewis a déclaré qu’il n’était pas totalement contre les combustibles fossiles parce qu’il conduit une voiture à essence. Cependant, il ne souhaite pas forer le pétrole près des plages où il passe du temps. Lewis a résumé ses inquiétudes en disant : « C’est pour ça que je vis ici, pour la plage. »

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