Tremblement de terre à New York. La sextuple gagnante de tournois majeurs Iga Swiatek (8e mondiale) s'est inclinée lundi en huitièmes de finale de l'US Open, renversée par la Chinoise Zheng Qinwen (121e) alors qu'elle menait 5-0 dans le premier set.

La lauréate du tournoi olympique des Jeux de Paris s'est imposée 7-5, 6-3 contre la Polonaise de 25 ans. L'ancienne N.4 mondiale, qui a dû en passer par les qualifications à l'US Open cette année, affrontera la Kazakhstanaise Elena Rybakina (2e) ou la Japonaise Naomi Osaka (13e) pour une place dans le dernier carré.

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Nouveau miracle pour la Chinoise

Déjà miraculée au troisième tour contre l'Américaine Madison Keys, qu'elle avait éliminée en sauvant une balle de match après avoir été menée 5-0 dans la troisième manche, Zheng Qinwen a signé une deuxième remontée improbable d'affilée en remportant la première manche 7-5 contre Swiatek après avoir perdu les cinq premiers jeux du match.

Manifestement agacée par la tournure de la rencontre et gênée par la longueur de balle de la Chinoise, Swiatek a commis de plus en plus de fautes directes au fil du match et a définitivement baissé pavillon après s'être fait breaker à 3-3 dans le deuxième set.

Malgré un ultime baroud d'honneur de la Polonaise, qui a écarté trois balles de match d'affilée à 5-3, 0-40, la championne olympique a validé sa qualification deux points plus tard. Elle disputera mercredi son troisième quart de finale à New York, après 2023 et 2024. Le meilleur résultat de la Chinoise en Grand Chelem est une finale de l'Open d'Australie, perdue en 2024 contre l'actuelle N.1 mondiale Aryna Sabalenka.