Une grande partie des textes anciens dorment en secret dans les collections des bibliothèques, et il arrive que, par hasard, certains ressurgissent. C’est le cas de l’une des pages du palimpseste d’Archimède, un manuscrit mathématique majeur, qui a refait surface récemment au Musée des beaux-arts de Blois. C’est un historien des sciences français, Victor Gysembergh (CNRS), qui a identifié ce feuillet en consultant en ligne les collections.

« Je suis allé fouiller à Blois presque par jeu, explique le scientifique qui dirige un projet européen sur les palimpsestes. La ville fut autrefois l’un des lieux de la bibliothèque des rois de France et des collègues m’avaient lancé un défi. Mais je ne m’attendais pas à y faire une telle découverte. » Sur les images, il repère aussitôt une écriture grecque du X^e siècle, des figures géométriques, et surtout une enluminure moderne très suspecte : autant d’indices qui lui rappellent le célèbre palimpseste d’Archimède.

Le palimpseste d’Archimède…