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Alors que le pays accueille la Coupe du monde de football et s’apprête à célébrer les 250 ans de la Déclaration d’indépendance, de nombreux records de température pourraient être battus jusqu’à la fin de la semaine.

Un jeune homme devant une bouche de ventilation, lors de l’évènement « The Great American State Fair », sur le National Mall, à Washington, le 30 juin 2026. Un jeune homme devant une bouche de ventilation, lors de l’évènement « The Great American State Fair », sur le National Mall, à Washington, le 30 juin 2026.

Des dizaines de millions d’Américains étouffaient déjà sous des températures écrasantes, mardi 30 juin, alors que les villes du centre et de l’est du pays se préparent à affronter une vague de chaleur exceptionnelle, qui devrait se maintenir jusqu’aux célébrations des 250 ans de la Déclaration d’indépendance, le 4 juillet.

Des dizaines de records de température pourraient être battus, selon les services météorologiques américains (NWS), dépassant les 38 °C, voire les 45 °C ressentis à cause du très fort taux d’humidité dans certains endroits. Plus de 60 millions de personnes sont concernées par cette vague de chaleur, d’après le NWS, au moment où le pays accueille la Coupe du monde de football avec le Canada et le Mexique.

Même si une majorité de bâtiments sont équipés de systèmes de climatisation et de refroidissement, plusieurs villes ont pris des mesures d’urgence. Chicago, troisième ville la plus peuplée des Etats-Unis, a annoncé l’ouverture de centres de rafraîchissement et l’envoi d’employés municipaux auprès des populations vulnérables.

Stations de rafraîchissement éphémères

A New York, la mairie a lancé un plan chaleur « sans précédent, historique », incluant des vans pour apporter de l’eau aux habitants, ainsi que des stations de rafraîchissement éphémères équipées de brumisateurs et de serviettes rafraîchissantes.

Selon les prévisions, le thermomètre devrait se maintenir autour des 38 °C dans la capitale Washington entre jeudi et samedi, jour de la fête nationale, au cours duquel les organisateurs des célébrations ont assuré que le plus grand feu d’artifice de l’histoire aurait lieu.

Les agences de santé ont mis en garde la population contre les signes de maladies liées à la chaleur, allant des crampes et de l’épuisement jusqu’au coup de chaleur potentiellement mortel. La mort d’enfants enfermés dans des voitures surchauffées est également une source de préoccupation : neuf cas ont déjà été répertoriés depuis le début de l’année aux Etats-Unis, la moyenne annuelle étant de 37 selon le Conseil de sûreté nationale.

Concernant la Coupe du monde, plusieurs matchs à élimination directe se déroulent sous cette chaleur écrasante dès mardi, comme le France-Suède au New York New Jersey Stadium et le Norvège-Côte d’Ivoire à Dallas.

Partout dans le monde, les vagues de chaleur deviennent plus intenses et plus fréquentes en raison du changement climatique, à l’image de la canicule historique qui s’est abattue sur une grande partie de l’Europe au mois de juin.

Le Monde avec AFP