HOCKEY. Une belle page d’histoire du hockey drummondvillois s’est écrite, mercredi soir, au centre Marcel-Dionne.

Les joueurs des deux équipes ont été présentés à la foule. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Dans le cadre de la soirée d’ouverture du 60^e Tournoi national de hockey M18 de Drummondville, deux matchs 100 % locaux ont été disputés devant un peu plus de 1000 spectateurs. Présentation des joueurs par le légendaire Guy Lahaie, annonce des buts à la sauce des Voltigeurs et ambiance électrisante : tout était en place pour que ces jeunes joueurs âgés de 15 à 17 vivent des moments mémorables dans le vieil édifice de la rue Cockburn. Surtout, la rivalité entre le hockey scolaire et civil s’est fait sentir tout au long de la soirée.

Après une cérémonie d’ouverture mettant en vedette plusieurs invités, dont d’anciens responsables de l’événement, le président d’honneur Sylvain Favreau ainsi que la chanteuse Brigitte Boisjoli, les amateurs de hockey ont eu droit à un duel palpitant dans la catégorie AA. Travaillant d’arrache-pied, les Sénateurs du Collège Saint-Bernard ont décroché une victoire émotive de 3-1 sur les Voltigeurs.

Dans les minutes suivant ce triomphe, l’entraîneur-chef des Sénateurs, Francis Beauvillier, s’est dit vraiment fier de ses protégés.

«Avant le match, j’ai dit aux joueurs que ça n’arrivait pas souvent de jouer devant autant de personnes. En plus, c’était à la maison. Dans 20 ans, ça se peut qu’on s’en rappelle encore! C’était juste une question de prendre le moment présent, puis quand la rondelle tombe en jeu, on laisse tout ça de côté : on joue au hockey et on s’amuse! Le but de jouer au hockey, c’est d’avoir du plaisir. Nos joueurs l’ont très bien fait aujourd’hui», a expliqué celui qui a roulé sa bosse dans le hockey professionnel.

Brigitte Boisjoli a entonné l’hymne national. (Photo : Ghyslain Bergeron)

En début de troisième période, Samuel Sévigny-Desrosiers a brisé l’égalité de 1-1 en réalisant une superbe pièce de jeu individuelle. Le dernier but a été inscrit par Éloi Toutant dans un filet désert. Une fois leur triomphe assuré, les joueurs des Sénateurs se sont précipités vers leur gardien William Lauzière pour festoyer le long de la bande.

«On avait un plan de match établi : c’était de rester disciplinés, a expliqué Francis Beauvillier. On savait qu’il y avait des joueurs capables de marquer des buts de l’autre côté. Défensivement, il fallait rester attentifs. C’est ce qu’on a fait : on n’a pas donné beaucoup de chances. On n’a pas obtenu beaucoup de chances, car ils ont bien joué défensivement, mais on a réussi marquer de gros buts aux bons moments.»

Le pilote des Sénateurs a rappelé à ses joueurs que le travail est loin d’être terminé. «On a gagné un match, mais on n’a encore rien gagné en tant que tel. On en profite au maximum en ce moment, mais une fois dans l’auto pour retourner à la maison avec leurs parents, c’est terminé. Après une défaite comme après une victoire, on passe à un autre appel.»

Un excès de confiance

Dans le camp des Voltigeurs, les visages étaient longs en retraitant vers le vestiaire. Derrière des portes closes, l’entraîneur-chef Xavier Gagnon a livré un long discours à ses joueurs.

Le gardien William Lauzière se dresse devant un joueur des Voltigeurs. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«On n’a pas respecté notre plan de match, a-t-il lancé en entrevue avec L’Express. Nos adversaires sont arrivés vraiment prêts. Ils ont joué en comité de cinq. Ils n’ont jamais eu un relâchement dans la partie. De notre côté, on est arrivé avec un excès de confiance. Comme on dit, on a pogné notre homme! Maintenant, il faut juste se ressaisir pour le reste du tournoi.»

En début de match, Émile Lauzière a donné les devants aux Sénateurs, mais Justin Lechasseur a riposté aussitôt. Le pilote des Voltigeurs estime que ses joueurs ont eu du mal à composer avec les émotions entourant cette joute spéciale.

«C’était beaucoup de stress. On n’est pas habitués de jouer devant autant de personnes. Ça a été difficile, mais il nous reste deux matchs pour se reprendre. Ça nous prend absolument deux victoires pour rester dans la compétition.»

Pour y arriver, les Voltigeurs devront chausser leurs bottes de travail. «On a mal travaillé ce soir, a tranché Xavier Gagnon. On a mal exécuté dans certaines situations de jeu. Il faut remettre les compteurs à zéro le plus rapidement possible en vue du prochain match.»

Le plaisir avant tout

Dans le premier affrontement, qui était présenté dans la catégorie A, les Voltigeurs ont eu le dessus 4-1 sur les Sénateurs. L’entraîneur-chef William Allard a salué le travail d’équipe de ses joueurs.

Les joueurs des Voltigeurs célèbrent un but. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«Le plan de match, c’était de faire abstraction de la foule, parce que c’était quand même impressionnant pour nos joueurs. En première période, on n’avait pas le coup de patin qu’on a en temps normal. On a réussi à instaurer notre jeu d’équipe à partir de la deuxième période. C’est vraiment un gros travail collectif que les gars accomplissent depuis le début de l’année.»

Izak Corriveau, Charles Blanchard, Jérémy Tremblay et Zachary Allard ont marqué les buts des vainqueurs. Proclamé joueur par excellence du match pour les Voltigeurs, Nathan Allard a été décrit comme un joueur ultra intense par son entraîneur.

Malgré l’absence de leur as-marqueur Malik Labonté, les Voltigeurs visent rien de moins qu’une participation à la finale dans la catégorie A.

Dans le camp des Sénateurs, l’entraîneur-chef Frédéric Malette a soutenu qu’au-delà du résultat final, l’équipe a atteint son but.

«Notre objectif, c’était surtout de maximiser le plaisir et de vivre à plein cette expérience-là, a expliqué l’ex-gardien et entraîneur des Voltigeurs. C’est gros pour ces jeunes d’avoir de la boucane, une présentation des joueurs et du monde dans les estrades! C’était vraiment de profiter au maximum du moment.»

Dans la catégorie A, les Voltigeurs ont eu le dessus sur les Sénateurs. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Après deux périodes de jeu, les Sénateurs tiraient de l’arrière par un seul but. Leurs adversaires ont mis le match hors de portée au dernier engagement. Noah Lavigne a finalement été l’unique buteur des siens.

«Ils ont une belle équipe avec de belles habiletés. De notre côté, on a eu certains creux de vague, a affirmé Frédéric Malette. Quand on affronte une équipe comme ça, il faut vraiment être capable de jouer chaque seconde, chaque minute du match. On a aussi été un peu indisciplinés, mais somme toute, on a joué un assez bon match. Maintenant qu’on ne peut plus perdre, on veut continuer à s’améliorer en vue du prochain match.»

Les finales des catégories A et AA seront présentées ce dimanche 11 janvier. Le Tournoi midget se poursuivra jusqu’au dimanche 18 janvier.