Étienne Haché est l’un des plaignants au procès de Daniel Bard, accusé de fraude, vol et blanchiment d’argent. À la sortie du palais de justice de Moncton, Étienne Haché avoue que ce dossier, qui traîne depuis des années, est une épreuve difficile à vivre.

C’est une situation stressante pour ma famille. Cet argent a disparu. Nous devons travailler plus fort depuis cette affaire-là. On veut montrer aux gens que les responsables de crimes financiers doivent être tenus responsables de leur geste, a déclaré le plaignant.

Étienne Haché est copropriétaire avec son père et son oncle d’une compagnie de construction à Miramichi. Les entrepreneurs étaient en train de développer un projet de culture de cannabis. Les hommes d’affaires avaient besoin d’argent pour mener à bien leur projet.

Daniel Bard leur aurait fait miroiter la possibilité d'obtenir pour eux un prêt de 22 millions $.

La compagnie de M. Haché lui a donc transféré une somme de 172 000 $, qui devait servir aux frais d’avocats et aux frais administratifs pour obtenir ce prêt.

Étienne Haché est l'un des plaignants au procès de Daniel Bard, accusé de fraude, de vol et de blanchiment d'argent.

Photo : Radio-Canada / Katelin Belliveau

Le père d’Étienne Haché, François Haché, a raconté que l’offre était alléchante et que Daniel Bard s'était montré très crédible et convaincant.

Nous l’avons rencontré à travers un ami investisseur. Il nous a dit que l’autre moitié du prêt allait être investi et pourrait générer assez d’argent pour couvrir la moitié de notre prêt, donc de l’argent que nous n'avions pas à rembourser, a dit François Haché.

Comme un ami

Luc Bernard, un homme d'affaires de Charlo, a déclaré connaître et avoir travaillé occasionnellement avec Daniel Bard depuis 25 ans. Je le considérais comme un ami, a-t-il confié.

Il a expliqué que Daniel Bard l’avait mis en contact avec une compagnie espagnole pour faire la mise en marché d’une nouvelle technologie.

La compagnie de M. Bernard, HIL Group, aurait transformé des résidus de système d’épuration en palettes de combustible fossile pour le chauffage.

Daniel Bard leur a dit qu’il pouvait faire fructifier un prêt et lui permettre d’avoir accès à 4 millions $s pour son projet, affirme Luc Bernard. Daniel Bard lui aurait demandé d’investir 100 000 $ US pour obtenir ce prêt.

Une partie de l’argent que Luc Bernard a envoyé à Daniel Bard provenait des assurances qu’il avait reçues à la suite du décès accidentel de son fils.

Je voulais faire quelque chose de significatif avec l’argent que j’avais reçu suite à la mort de mon fils, a-t-il témoigné.

Avez-vous vraiment compris?

À plusieurs reprises, l’avocat de la défense, Nelson Peters, a tenté de démontrer que les entrepreneurs n’avaient pas compris leur relation d’affaires avec son client.

Ma théorie, c'est que vous n'avez pas compris l'entente que vous avez signée avec Daniel Bard. Avez-vous signé une entente avec M. Bard? Avez-vous spécifié que Daniel Bard ne pouvait pas toucher à ces fonds? Vous êtes d'accord qu'il n'y avait pas de garanties en affaires?, a-t-il questionné les entrepreneurs.

M. Bernard, vous êtes un homme d’affaires. Vous savez mieux que ça! Vous savez qu’il ne faut pas faire de transfert bancaire sans contrat, a dit Nelson Peters à Luc Bernard, après que celui-ci lui ait expliqué avoir eu une entente verbale avec Daniel Bard.

L'avocat de la défense, Nelson Peters

Photo : Radio-Canada / Katelin Belliveau

L’avocat de Daniel Bard a aussi suggéré que la mémoire des plaignants aurait pu être influencée par la couverture médiatique du premier procès de son client.

Avez-vous lu ce qui a été écrit dans les médias? Combien d’articles avez-vous lus? En avez-vous discuté avec votre entourage? Avez-vous fait des recherches pour trouver des articles? Vous savez que nous pouvons vérifier l’historique de votre recherche dans votre ordinateur, a-t-il dit aux différents témoins.

Il a aussi remis en question l’exactitude des propos de l’homme d’affaires, Étienne Haché. Ma théorie, c’est que vous êtes en train de réorganiser les faits.

Nelson Peters a posé la même question lors du témoignage de François Haché. Ma théorie, c’est que vous changez votre version aujourd’hui. Est-ce que j’ai raison?

Daniel Bard fait face à 19 chefs d’accusation de fraude, vol et blanchiment d’argent.

Il a plaidé non coupable à toutes ces accusations. Les faits qui lui sont reprochés se seraient produits entre 2016 et 2020. Son procès est prévu jusqu’à la mi-février.

Plusieurs des plaignants présents en cour provinciale ces jours-ci témoignent pour la deuxième fois devant la juge Anne Richard. C’est elle qui avait entendu les arguments dans le premier procès de Daniel Bard, et qui a ordonné un nouveau procès quand son avocat s’est retiré pour des raisons de maladie.