Un matin pas comme les autres attendait des tout-petits, des élèves et leurs parents à Baie-Comeau jeudi matin. Un bout de rue était interdit aux véhicules pendant leur arrivée, aux petites heures, afin de les encourager à commencer leur journée en mouvement.

Vers 7 heures, les premiers jeunes arrivent accompagnés de leurs parents, alors que le soleil vient à peine de se lever. Petit changement toutefois : un tronçon de la rue Plessis, devant l'école primaire Leventoux et le CPE Les Gamins, est bloqué.

Certaines familles arrivent donc à pied ou en vélo, en plus des jeunes qui arrivent en autobus un peu plus loin qu'au terminal habituel. Des bénévoles, des membres du personnel de l’école, des employés de la sécurité et de la santé publiques accompagnent les élèves et animent la rue. Les cris des enfants qui jouent se mêlent au son de la musique, et autour d’eux naissent des dessins de craie au sol et des bulles de savon dans les airs.

Des employés de la sécurité publique et de la santé publique ont accompagné les jeunes à leur arrivée à l'école. Des véhicules bloquaient les extrémités du tronçon de rue.

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

Parmi les bénévoles qui contribuent à cette ambiance festive se trouve l'instigatrice du projet, Mélanie Garneau. Pour celle qui est maman d’un jeune qui fréquente l’école Leventoux, et qui est aussi médecin, l'objectif de ce premier essai est surtout d'encourager la mobilité active pour les jeunes comme pour leurs parents.

C’est de montrer qu’il y a beaucoup de bienfaits secondaires aussi à ça. C’est un beau moment positif à passer avec l’enfant, pour la sécurité c'est vraiment bien, et pour l’attention en classe durant la journée aussi, explique celle qui a elle-même troqué la voiture pour le vélo avec son fils ce matin-là.

Dès 7 heures, le matin, la rue était barrée. Seuls les piétons et les cyclistes pouvaient se rendre directement devant l'école et le CPE.

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

Pour ce projet, Mélanie Garneau s’est inspirée de modèles similaires dans d’autres villes au Québec. La conseillère du quartier l’a rapidement accompagnée. J'étais déjà au courant que ce genre d'initiative là pouvait exister. On se disait que c'est vraiment un endroit qui est très propice pour ça, souligne la conseillère municipale du quartier Ste-Amélie, Lysandre St-Pierre, elle aussi à pied d'œuvre pour accueillir les jeunes jeudi matin.

Si certains parents ont noté que l’expérience leur demandait plus de temps le matin, la plupart ont apprécié le fait de prendre l’air avec leur enfant et de voir la rue aussi active.

Ça encourage le monde à marcher au lieu de prendre la voiture, j'aimerais [que ça revienne] plus souvent.

Heureuses du résultat, Mélanie Garneau et les responsables de l’école pensent déjà à répéter l'expérience. On va le refaire probablement au mois de mai pour quand le beau temps revient. Ça va peut-être donner l'habitude [aux gens], ça commence bien une journée et on peut y prendre goût, croit Mélanie Garneau. Éventuellement, elle aimerait même que l’initiative devienne mensuelle.