HOCKEY. Lentement, mais sûrement, les Voltigeurs prennent leur erre d’aller en ce début de saison.

Grâce à une solide performance défensive, le bataillon drummondvillois s’est imposé 3-1 sur les Wildcats de Moncton, samedi, devant un peu plus de 1900 spectateurs au centre Marcel-Dionne. Signe de l’allure de la partie, les joueurs des Voltigeurs ont doublé leurs adversaires 36-18 dans la colonne des lancers.

Dans son point de presse d’après-match, Mathieu Gravel s’est dit d’avis qu’il s’agit de la meilleure performance de son équipe dans toutes les phases de jeu depuis le début de la saison.

«Honnêtement, les joueurs ont travaillé fort du début à la fin, a lancé l’entraîneur-chef des Voltigeurs. Notre niveau de compétition était très élevé aujourd’hui. Ça a paru dans le nombre de lancers qu’on a accordé. On a bloqué beaucoup de jeux. On a aussi généré beaucoup d’offensive à partir de là.»

Renaud Poulin et ses coéquipiers arboraient un uniforme spécial dans le cadre d’une initiative visant à soutenir l’organisme Proche Onko, qui vient en aide aux proches aidants en oncologie. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Après avoir échappé quelques avances dernièrement, les Drummondvillois ont été en mesure de tenir le coup face aux assauts des Wildcats en fin de rencontre.

«On a gardé la même recette, a expliqué Mathieu Gravel. Les joueurs ont embarqué. Ils ont fait les petits détails. Ils ont mis des rondelles derrière leurs défenseurs, ils se sont placés dans les lignes de tir, ils ont bien défendu et ils ont coupé beaucoup de jeux dans l’enclave avec de bons bâtons.»

Comme c’était arrivé il y a une quinzaine de jours, à Moncton, Yoan Tassé a inscrit le but vainqueur en troisième période. En fin de match, l’attaquant de 19 ans a enfoncé le dernier clou dans le cercueil des Wildcats en marquant dans un filet désert.

«C’est un gars qui travaille tellement fort! Je suis tellement content pour lui aujourd’hui qu’il soit allé chercher ces deux gros buts-là, a exprimé Mathieu Gravel. Il le mérite pleinement. Il fait beaucoup de petites choses que ce n’est pas tout le monde qui est prêt à faire. Il le fait de façon régulière.»

À plusieurs reprises, les joueurs des Voltigeurs se sont butés au gardien Yegor Rybkin. Le Russe de 19 ans est un espoir des Kings de Los Angeles.

«On cherche encore à marquer un peu plus de buts par match, mais on provoque beaucoup de chances de marquer. C’est juste une question de temps avant que ça débloque», a énoncé Mathieu Gravel, qui a vu Filip Kovalčík a obtenir une passe sur chacun des trois buts marqués par les siens dans cette partie.

La nouvelle confiance d’Hugo Dufour

En début de rencontre, un but d’Hugo Dufour a procuré les devants aux Voltigeurs. Pour l’attaquant de 19 ans, il s’agit déjà d’un sixième but en dix matchs cette saison.

«J’essaie d’y aller juste une partie à la fois, a raconté Hugo Dufour à sa sortie du vestiaire. J’essaie simplement de tout donner ce que j’ai chaque fois que je saute sur la glace.»

Hugo Dufour et Niko Tournas bataillent le long de la bande. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«En ce moment, je suis plus confiant de faire des jeux, a ajouté l’ailier de 6 pieds, 1 pouce et 190 livres. J’ai aussi la confiance de l’entraîneur.»

Après un rude début de saison sur les patinoires adverses, les Voltigeurs viennent de signer deux victoires en trois parties devant leurs partisans.

«Ça fait du bien de revenir à la maison pour une deuxième fin de semaine et d’être dans nos choses, a affirmé Hugo Dufour. Ça nous aide à mieux performer.»

«Aujourd’hui, on a suivi notre plan de match à la lettre, a ajouté le vétéran. On a gardé les choses simples, par exemple en faisant un bon échec avant.»

Fait inusité, pour un deuxième match consécutif entre ces deux adversaires, une seule pénalité a été appelée par les officiels. Affichant le meilleur jeu de puissance à travers la LHJMQ, les Wildcats (7-5-0-0) ont été freinés par les Voltigeurs lors de leur unique occasion.

Dans le cadre d’une initiative visant à soutenir l’organisme Proche Onko, qui vient en aide aux proches aidants en oncologie, les joueurs des Voltigeurs arboraient un uniforme spécial.

Les Voltigeurs (4-6-0-2) poursuivront leur séjour à domicile en affrontant les Sea Dogs de Saint-Jean (7-4-1-1), dimanche, dès 16 h.

«Il faut juste recommencer ce qu’on a fait aujourd’hui, a affirmé Mathieu Gravel. Il faut focusser sur ce qu’on contrôle, sur le moment présent, et de bonnes choses vont arriver après ça.»

Un discours repris par Hugo Dufour. «On doit rester dans notre identité, c’est-à-dire jouer de la bonne façon. On veut être une équipe dure à jouer contre.»

L’histoire du match

Les Voltigeurs tourbillonnent en zone des Wildcats en début de rencontre, mais Yegor Rybkin résiste devant chaque menace. À l’autre bout de la patinoire, un tir de Marc MacPhee touche le poteau de plein fouet.

Un revirement en zone neutre permet aux Voltigeurs de contre-attaquer à deux contre un. Hugo Dufour décoche un lancer qui trompe la vigilance de Yegor Rybkin. Drummondville ouvre le pointage à la 11e minute de jeu.

William Dumont a provoqué quelques chances de marquer. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Les Wildcats embouteillent les Voltigeurs dans leur zone. L’attaquant de 17 ans Marc MacPhee en profite pour inscrire son premier but en carrière dans la LHJMQ. L’égalité est créée 1-1 en fin de première période.

Les Voltigeurs continuent de dicter le rythme au deuxième vingt. Yegor Rybkin se dresse notamment devant Louis-Félix Bourque. Alors que les Wildcats menacent, Jan Láryš frustre Rian Chudzinski sur un retour de lancer.

Après deux périodes sans pénalité, Renaud Poulin est coupable d’avoir fait trébucher au début du dernier vingt. Le meilleur jeu de puissance du circuit est toutefois freiné par l’unité de désavantage numérique des Voltigeurs.

Yoan Tassé perce l’enclave et son tir trompe la vigilance de Yegor Rybkin du côté du bouclier. Après révision vidéo, les officiels confirment qu’il n’y a pas eu de hors-jeu. Les Voltigeurs prennent les devants 2-1 avec un peu moins de 12 minutes à écouler au cadran.

Les Wildcats pressent le pas en fin de match, mais Jan Láryš résiste devant Myles Brosnan, puis sur le retour de lancer.

Avec 90 secondes à écouler, Gardiner MacDougall demande son temps d’arrêt, puis retire son gardien au profit d’un sixième patineur. Yoan Tassé complète le pointage en marquant dans un filet désert.