Le Challenger Banque Nationale de Saguenay accueillera cette année une joueuse de tennis classée dans les 100 meilleures au monde, en faisant ainsi une 19e édition très relevée.

Le tournoi aura lieu au Club de tennis intérieur de Saguenay, à Arvida, du 18 au 25 octobre.

Selon la directrice du tournoi, Caroline Delisle, l’édition 2026 sera parmi les plus attendues.

On a fait un comparatif, disons qu'il y avait 2016 aussi, c'était pas mal égal là, mais oui, c'est vraiment une année très relevée en termes de qualité, a révélé l’ex-joueuse lors de la conférence de presse qui a eu lieu mercredi avant-midi au pavillon Mellon à Jonquière.

En 2016, la Canadienne Bianca Andreescu, championne des Internationaux des États-Unis en 2019, avait atteint la finale à Saguenay. La troisième joueuse mondiale actuelle, Jessica Pegula, avait alors perdu son match de premier tour.

Une favorite de 39 ans

La favorite sera l’Allemande Tatjana Mariana. La vétérane de 39 ans s’est souvent retrouvée dans le top 100 lors des 20 dernières années, atteignant un sommet en 2025 avec le 36e rang mondial.

Elle a 39 ans, elle a quand même eu deux enfants, donc c'est quand même tout à son honneur de pouvoir faire un retour de la sorte avec de si bons résultats. Elle était quand même 36e l'année dernière, là elle est 84e. C'est quand même rare dans le Challenger ici au Saguenay qu'on a des joueuses dans le top 100, a continué la directrice du tournoi.

À titre de comparaison, la favorite initiale en 2025, la Canadienne Cadence Brace, occupait le 205e échelon.

Les Canadiennes

La meilleure Canadienne sera Kayla Cross, 166e au monde. Alors qu'elle s'était retrouvée favorite l’an dernier après des désistements, elle avait subi la défaite en quarts de finale.

La Canadienne Katherine Sebov, championne en 2023, sera classée numéro cinq.

Katherine Sebov a remporté le Challenger Banque Nationale de Saguenay en 2023. (Archives)

Photo : Radio-Canada / Marie-Michèle Bourassa

L'événement offre une bourse totale de 60 000 dollars.

Un tournoi apprécié

Selon Caroline Delisle, les joueuses aiment venir à Saguenay.

On sait que c'est loin, on sait que ce n'est pas toujours évident de se rendre ici, donc on essaie vraiment de donner des surprises, de faire en sorte que le souper des joueuses soit vraiment agréable. Elles ont des cadeaux, toutes sortes de choses. Puis, avec l'accueil aussi, ce n'est pas juste une question de donner des trucs, mais quand on les accueille bien, elles apprécient, puis je pense qu'on est reconnu pour ça, a expliqué Caroline Delisle.

Pour ce qui est des spectateurs, ils bénéficieront de 500 nouvelles chaises pour leur confort.