Une défaite et de lourdes conséquences. Le ministre des Sports du Gabon a annoncé, dans la soirée du mercredi 31 décembre, une série de sanctions envers la sélection du pays après son élimination au premier tour de la Coupe d'Afrique des nations (CAN). Face aux tenants du titre, les Gabonais se sont inclinés (3-2) contre la Côte d'Ivoire mercredi.

Une troisième défaite en autant de matchs lors de cette compétition qui a été jugée dégradante par les autorités du pays. "Compte tenu de la prestation déshonorante des Panthères à la CAN, le gouvernement décide de la dissolution du staff technique, de la suspension de l'équipe nationale jusqu'à nouvel ordre, et de la mise à l'écart des joueurs Bruno Ecuele Manga et Pierre-Emerick Aubameyang", a déclaré le ministre des Sports Simplice-Désiré Mamboula, dans un message diffusé à la télévision gabonaise mercredi.

Ce message vidéo a été par la suite retiré quelques heures après sa diffusion des plateformes officielles du ministère et des canaux numériques de la chaîne, avant d'être republiée le jeudi matin.

Le parcours à la CAN de l'équipe nationale est suivi dans les plus hautes sphères de l'État gabonais. Il avait même été examiné en Conseil des ministres mercredi soir et l'objet d'une communication officielle de la part présidence de la République gabonaise. "C'est une part de l'identité nationale qui s'en trouve fragilisée", avait déclaré lundi le président Brice Clotaire Oligui Nguema, dans un communiqué officiel paru mercredi soir.

"L'équipe nationale met en évidence deux problématiques majeures : l'absence de méthode et la dispersion des ressources."

Un président qui promet "des décisions fortes et structurantes" pour "rétablir la rigueur, la responsabilité et l'ambition dans la gouvernance du sport national".

De son côté, Pierre-Emerick Aubameyang a répondu sur X aux critiques dans un tweet. "Je pense que les problèmes de l'équipe sont bien plus profonds que la petite personne que je suis", a-t-il écrit, en réponse à quelqu'un qui lui demandait s'il était "le problème de cette équipe".

L'attaquant, victime d'une gêne à la cuisse gauche, avait été remis à disposition de son club l'Olympique de Marseille avant même la dernière rencontre de la CAN contre la Côte d'Ivoire.