La Ville de Rimouski a adopté lundi lors de la séance du conseil municipal de grands principes afin d'« enraciner une culture de participation citoyenne  ». L'époque du micro qui passait de mains en mains dans un centre communautaire est révolue, a mentionné le maire Guy Caron lors du dévoilement du document.

Cette politique a été élaborée à partir, entre autres, d'un sondage auquel 700 citoyens ont répondu et au terme d'une consultation d'organismes communautaires invités par la Ville.

Deux constats ont été émis. D'abord, l'accès aux consultations n'est pas si facile et on a ensuite souligné un manque de rétroaction de la part des autorités municipales auprès des citoyens qui s'expriment.

On va s'assurer, par la manière dont on va vous consulter, que vous puissiez faire entendre votre voix et qu'elle puisse être comprise par la Ville.

La politique étale de nobles intentions, mais les gestes concrets se dévoileront au fur et à mesure. Mais déjà, certaines pratiques ont été modifiées pour favoriser le concours des citoyens, relate le maire.

Par exemple, lors d'une précédente consultation, les gens ne se passaient pas le micro, ils parlaient en petit groupe et on prenait des notes de ce qu'ils se disaient. Les échanges sont beaucoup plus francs. Les gens ne parlent pas à une machine qui s'appelle la Ville de Rimouski, mais ils se parlent entre eux.

Quels projets ou quelles décisions généreront une démarche de participation publique? Six critères seront pris en compte. Encore ici, la Politique se contente de dévoiler des orientations, sans entrer trop dans le détail. Ces engagements laissent tout de même une grande marge de manœuvre au conseil municipal.

C'est un petit peu comme les règles du jeu, explique la directrice du service des communications et des relations avec les citoyens, Sarah Leblond. Maintenant, c'est plus clair pour tout le monde, c'est enchâssé dans un document officiel qui est adopté par le conseil, donc c'est un engagement concret.

La Ville s'engage aussi à assurer un suivi auprès des citoyens qui se seront exprimés. Un rapport de rétroaction sera produit dans un délai raisonnable, peut-on lire dans la Politique.

Ce rapport permettra de comprendre pourquoi certaines propositions n'ont pas été considérées par les élus.

La Politique de participation citoyenne sera révisée tous les quatre ans.