Des précipitations supérieures à la moyenne aident les agriculteurs du sud-ouest de la Saskatchewan à se remettre d'une sécheresse de près d'une décennie. Bien que ce retour de la pluie soit accueilli avec soulagement, les producteurs restent confrontés à des prix céréaliers bas et à de nouvelles contraintes logistiques.

Les récentes précipitations enregistrées dans le sud-ouest de la province marquent un point de rupture avec les conditions climatiques de la dernière décennie. Selon les données d'Agriculture et Agroalimentaire Canada, la région a reçu entre 200 et 250 millimètres de pluie depuis le 1er avril. Ce volume dépasse la moyenne saisonnière habituelle de 162 mm, et contraste fortement avec les 35,2 mm cumulés en mai et juin 2025.

Trevor Hadwen, spécialiste de l'agroclimatologie pour l'organisme fédéral, confirme ce revirement. Nous avons certainement traversé une sécheresse importante au cours des dernières années. Plus d’années que l’inverse au cours de la dernière décennie environ. À l’heure actuelle, nous observons de très bonnes conditions par comparaison relative.

Ce dernier attribue l'amélioration actuelle à une combinaison de bonnes pluies à l'automne, d'un couvert de neige hivernal adéquat et des précipitations du printemps, éliminant presque entièrement la sécheresse dans l'extrémité sud-ouest de la province.

Pour Troy Weppler, producteur installé au nord de Morse, à environ 170 kilomètres à l'ouest de Regina, la situation actuelle est optimale. Vu la tournure que prennent les choses actuellement, c'est probablement presque aussi bien que possible, qu'il s'agisse de la pluie ou du moment où elle tombe,dit-il.

Troy Weppler, à l'extrême droite, à sa ferme près de Morse, en Saskatchewan, debout aux côtés d'Earl Weppler et de Paul Grajcyk.

Photo : Lacey Sellinger

Les séquelles financières et psychologiques de la sécheresse

Malgré l'humidité actuelle, les conséquences des années de sécheresse pèsent lourdement sur les exploitations. L'absence de pluie au moment opportun a rapidement détérioré la situation financière des producteurs. Troy Weppler explique avoir passé les dernières années les yeux rivés sur le radar météorologique, sans possibilité de réinvestir dans son entreprise.

Je n'ai rien acheté de neuf en 10 ans , indique-t-il, précisant que cela s'est traduit par l'absence de nouveaux véhicules ou équipements, ainsi que par une hausse des factures de réparation pour maintenir du matériel ancien en état de marche.

L'abondance de pluie ne résout pas l'ensemble des difficultés économiques, comme le souligne Quinton Jacksteit, préfet de la municipalité rurale de Big Stick, dont le territoire avait déclaré l'état d'urgence l'an dernier en raison de la sécheresse.

Ils sont en retard en ce moment, indique Quinton Jacksteit au sujet des agriculteurs. Quand on regarde les prix actuels des céréales, nous n'obtenons même pas 8 $ actuellement pour vos cultures céréalières. Vous pouvez récolter 40 boisseaux à l'acre et vous espérez obtenir 300 $ l'acre. Cela ne va pas aider de manière drastique si ces prix restent les mêmes, confesse-t-il.

M. Jacksteit, lui-même producteur de céréales, craint également que le retour temporaire de la pluie ne ralentisse les négociations avec les gouvernements fédéral et provincial concernant la refonte du programme d'assurance-récolte.

Bien qu'il ait interpellé des représentants du gouvernement provincial à ce sujet, ces derniers auraient répondu qu'ils avaient les mains liées .

C'est calme à cause de la pluie , ajoute le préfet. Cela donne du temps au gouvernement, mais cette situation se reproduira. C'est ce pour quoi nous nous battons : apporter des améliorations au programme.

Le risque d'un excès d'humidité

L'excès de pluie redouté pour le mois de juillet pourrait également poser de nouveaux problèmes. Trevor Hadwen signale que des cas d'inondations de cultures et d'eau stagnante dans les champs sont déjà observables dans certaines parties de la Saskatchewan, et de façon plus prononcée au Manitoba et en Alberta.

Ces conditions, combinées à des températures élevées, s'avèrent propices au développement de maladies et de ravageurs.

Sur le terrain, Troy Weppler confirme que l'humidité complique l'application des fongicides et les traitements par pulvérisation contre les nuisibles.

C’est l’agriculture. Dès que quelque chose commence à s'améliorer, d'autres choses vont mal. On essaie de tout équilibrer. Pour ce qui est des choses que je peux contrôler, je suis satisfait de la façon dont les choses se passent en ce moment, conclut-il néanmoins de manière pragmatique.

Avec les informations de Shawn Mullin