Le gouvernement québécois recevra un total de 6,2 milliards de dollars d’Ottawa pour financer le transport collectif, dont la part du lion reviendra au tramway de Québec.

La contribution fédérale dans le financement du réseau structurant de la capitale québécoise passe de 1,44 milliard de dollars à 2,75 milliards de dollars. Cet engagement signifie qu’Ottawa acquittera environ 40 % de la facture présentement estimée à 7,6 milliards de dollars.

« Je ne peux pas être plus heureux », a jubilé le maire de Québec, Bruno Marchand, sur les ondes de TVA. « Ça va être bon pour tout le Québec et ça va être bon pour la ville de Québec — et il était temps. »

Le flou entourant la participation du fédéral au financement du tramway demeurait une épine dans le pied de son administration et une marotte sans cesse ressassée par les adversaires du tramway. Le budget, désormais bouclé, ne pourra plus prêter le flanc à la controverse à ses yeux. La présentation de l’entente se terminait à peine à Longueuil qu’à Québec, l’opposition officielle à l’hôtel de ville émettait des doutes.

« Maintenir le chiffre de 7,6 [milliards de dollars], ça relève de la pensée magique, a martelé le chef de l’opposition, Stéphane Lachance. Aucun projet de cette envergure-là au pays n’a respecté ses prévisions budgétaires. »

L’accord conclu entre Québec et Ottawa stipule ce que le gouvernement québécois percevra de cinq programmes fédéraux, dont trois concernent le transport collectif. La province touchera 5,7 milliards de dollars en provenance du Fonds pour le transport en commun du Canada, dont 4,4 milliards de dollars iront exclusivement à « soutenir le projet de tramway de Québec ainsi que d’autres projets majeurs de transport collectif ».

Le communiqué diffusé par le bureau de la première ministre, Christine Fréchette, précise que cette somme représente 26,6 % de l’enveloppe fédérale destinée aux projets structurants, « soit une proportion supérieure au poids démographique du Québec au sein de la fédération canadienne ».

Le fédéral versera aussi 1,33 milliard de dollars sur dix ans pour « la construction, le maintien et la modernisation d’infrastructures de transport collectif prioritaires » aux yeux de Québec. L’agrandissement de garages et de centres d’entretien, l’acquisition d’équipements et la modernisation de stations du métro de Montréal figurent parmi les chantiers susceptibles de bénéficier de cette entente.

L’entente annoncée mardi à Longueuil prévoit aussi le versement de 459 millions de dollars dans le cadre du Fonds pour le transport en commun à zéro émission. La majeure partie de cette somme, soit 400 millions de dollars, servira à financer onze chantiers d’électrification de transport collectif.

Le métro de Montréal

À Montréal, la Société de transport de Montréal (STM) compte bien utiliser le nouveau financement de base du Fonds pour le transport en commun du Canada pour rénover les stations et les tunnels de son métro vétustes. Estimant à sept milliards son déficit d’investissement en maintien d’actifs, elle ignore cependant quelle part du fonds lui sera accordée. Rappelons que 46 % des infrastructures du métro sont jugées en mauvais ou très mauvais état, selon un plan de gestion dévoilé en mars dernier.

La STM entend par ailleurs profiter du volet de projets structurants pour prioriser le remplacement des voitures MR-73 qui ont 50 ans. « Combiné au remplacement du contrôle de train sur plusieurs lignes et la réfection des centres d’entretien afférents, ce projet a le potentiel de complètement repenser le métro de Montréal », a indiqué le président du conseil d’administration de la STM, Aref Salem.

Les deniers fédéraux viendront compléter le financement du prolongement de la ligne bleue, a confirmé la mairesse Soraya Martinez Ferrada. Mais l’annonce de mardi ne règle pas le cas du Projet structurant de l’Est (PSE), qui n’a toujours pas été confié à la nouvelle agence Mobilité Infra Québec. Le territoire de l’est de Montréal est aussi grand que celui de la ville de Québec, a signalé la mairesse en entrevue à LCN. « L’est de Montréal mérite pas moins qu’un REM », a-t-elle ajouté.

Questionnée au sujet du PSE, la première ministre, Christine Fréchette, a pour sa part mentionné qu’elle espérait voir le projet avancer à un rythme plus soutenu. Selon elle, le mode retenu devra permettre des gains d’efficacité pour les usagers. « C’est la durée des trajets entre l’est de Montréal et d’autres points de destination qui est très problématique », a-t-elle dit. La dernière mouture du projet présenté par l’Autorité régionale de transport métropolitain prévoyait un tramway pour l’Est.

Avec Jeanne Corriveau