Les communautés rurales du sud-est du Manitoba signent un accord anticipé pour la construction d’une nouvelle station d’épuration pour le traitement des eaux usées, d'un coût de 205 millions de dollars. Ce projet vise à répondre aux besoins liés à la forte croissance démographique dans cette région.

Au total, six municipalités ont pris les devants dans le cadre de ce projet de grande envergure qui desservira 13 collectivités du sud-est de la province. En effet, les communautés de Hanover, de Taché, de Ritchot, de Niverville, de De Salaberry et de La Broquerie comptent sur la construction de cette station pour favoriser leur développement.

La station sera située dans le nord de Niverville qui est désespérément dans le besoin, selon son maire, Myron Dyck. Tout comme Niverville, les municipalités de Hanover, de Ritchot, de La Broquerie, de De Salaberry et de Taché seront propriétaires de l'installation sous le nom de Coopérative d'assainissement Red-Seine-Rat.

L'usine de traitement de la coopérative Red-Seine-Rat Wastewater permettra aux communautés bénéficiaires de passer d'un système de traitement par lagunes à un réseau interconnecté qui traitera les eaux usées avant de les acheminer vers la rivière Rouge.

Devant être construite par la société torontoise Aecon, la station d’épuration aura la capacité de traiter les eaux usées de 70 000 personnes. Les six municipalités à l'avant-garde du projet abritent au total une population de 30 000 personnes.

Après quatre ans de planification, le maire de la municipalité rurale de Taché, Armand Poirier, est optimiste quant à la concrétisation de ce projet qui, selon lui, va valoriser tout le sud-est.

Je suis franchement bien enchanté qu’on ait avancé à ce point et qu'on commence à voir la lumière du jour pour le projet, a-t-il déclaré dans une entrevue avec l'Actuel.

Nous sommes toutes des communautés en croissance et il faut commencer à fournir les infrastructures afin d’être capables de prendre soin des eaux usées et pour fournir de l’eau potable à tous nos contribuables.

La Coopérative de traitement des eaux usées Rouge-Seine-Rat, est un projet d’infrastructure de 205 millions de dollars.

Photo : Radio-Canada

Un levier stratégique pour le développement économique

L’Association des municipalités bilingues du Manitoba (AMBM) soutient que ce genre de projet est la preuve que les municipalités bilingues jouent un rôle crucial dans le développement du Manitoba.

Selon l’AMBM, l’implantation de la station pourrait favoriser la création de 20 000 logements et de près de 3400 emplois.

Ça prouve que nous sommes une partie importante de la province, déclare Armand Poirier. Le maire de la municipalité rurale de Taché gère notamment de nouveaux projets censés accélérer la croissance de la région, qui connaît actuellement un boom immobilier.

Annoncée en août 2022 dans un communiqué du gouvernement provincial, la station d’épuration est un projet de longue haleine, réalisé en plusieurs phases.

Le budget initial du projet a doublé, passant de 110 millions de dollars à 205 millions de dollars, un investissement qui peut être un défi pour les municipalités.

C’est toujours bien difficile de trouver des fonds supplémentaires, mais, depuis la pandémie c’est la réalité avec l’inflation. Quand on introduit des projets, il faut être prêt à trouver des fonds et parfois ça devient compliqué, constate Armand Poirier.

Selon le préfet de Hanover, Jim Funk, la croissance commerciale et résidentielle estimée à 1,9 milliard de dollars pourra contribuer à atténuer les coûts de la construction.

Répondre aux défis environnementaux

La nouvelle station d’épuration règle également un problème écologique.

Il y a encore des produits toxiques dans la rivière, alors on veut éliminer ça afin que les eaux que nous allons relâcher dans la rivière ne soient plus toxiques, explique Armand Poirier.

La station d’épuration devrait également réduire de 90 % les émissions de méthane, un gaz à effet de serre, par rapport aux systèmes de lagunes utilisés jusqu'à présent.

Jim Funk, qui préside également la coopérative Red-Seine-Rat, affirme que la nouvelle station d'épuration permettra d'épargner plus de 700 hectares de terres agricoles, qui auraient pu être transformées en lagunes.

Ce projet bénéficie d’un financement tripartite entre les gouvernements provinciaux et fédéraux qui ont contribué, la Banque de l’infrastructure du Canada et les six municipalités membres de la coopérative.

La conception finale de la station d’épuration devrait être achevée d'ici mars, et la construction devrait débuter cette année.

Avec les informations de Christopher Gareau