Les Albatros du Collège Notre-Dame de Rivière-du-Loup entament vendredi leur saison régulière dans la Ligue de développement de hockey M18 AAA en affrontant les Élites de Jonquière.

Après avoir terminé au cinquième rang du classement général de la ligue l'année dernière, l'équipe louperivoise prend un virage jeunesse cette année. Seuls cinq joueurs de la dernière édition seront de retour.

Cette situation n'inquiète pas outre mesure l'entraîneur-chef et directeur général de l'équipe, Brendon Baribeau. Il croit que ces joueurs pourront tirer leur épingle du jeu et faire bonne figure au cours des prochains mois.

Au nombre des vétérans, on retrouve l'attaquant Chase Cleary de Cascapédia–Saint-Jules, le gardien Léo Bélanger de Rivière-Bleue et le capitaine de l'équipe et originaire de Sainte-Hélène-de-Breakyville Joey Bégin. Les deux autres vétérans sont Hugo Bergeron de Vallée-Jonction et Émile Rioux de Rimouski.

Selon Brendon Baribeau, ses vétérans pourront aider grandement leurs coéquipiers. L'important pour l'entraîneur est de voir ses joueurs progresser tout au long de l'année.

Au total, sur les 20 joueurs qui porteront l'uniforme des Albatros cette année, 13 proviennent du Bas-Saint-Laurent ou de la Gaspésie.

On n'a pas vraiment d'objectif précis. Notre but, c'est de bien performer quand ça compte!

Après le programme double contre les Élites de Jonquière de la fin de semaine, les joueurs des Albatros prendront la route pour leur plus long voyage de l'année. Ils se rendront à Amos en Abitibi-Témiscamingue pour y affronter les Forestiers.

Selon Brendon Baribeau, un long périple dès le début de la saison permettra de resserrer les liens dans l'équipe. Les entraîneurs pourront également en profiter pour apprendre à mieux connaître leurs joueurs qui représenteront le Collège Notre-Dame au cours de la prochaine année.