ITINÉRANCE. L’Ensoleilvent se dote d’une nouvelle halte-chaleur, plus grande et mieux isolée, qui remplace le gazebo chauffé installé en 2020.

Après cinq ans, le gazebo était arrivé à la fin de sa vie utile, souligne le directeur de l’organisme, François Gosselin, alors que de 500 à 600 personnes l’ont utilisé annuellement.

«Il y a des gens qui vont y passer qui ne seront pas nécessairement dans nos hébergements ou qui n’auront pas nécessairement d’autres services, a-t-il dit. Ils pourront venir s’y réchauffer et repartir. C’est une halte-chaleur, on veut que les gens, idéalement ceux qui n’ont pas de logement, aient chaud.»

La nouvelle halte-chaleur est plus grande, avec ses dimensions de 14 pieds (4,25 mètres) sur 18 pieds (5,5 mètres). Elle a été construite tel un bâtiment isolé, chauffé et comportant des fenêtres à double paroi (thermos). De plus, des prises électriques seront à la disposition des usagers afin de notamment recharger des appareils et deux caméras de sécurité y sont aussi installées.

(Photo : Louis-Philippe Samson)

«Je regardais notre vieux gazebo avec un peu de honte, a témoigné François Gosselin. Je me disais que ça n’avait pas de bon sens; ce sont des humains qui y restent parfois plusieurs heures. On s’est demandé ce qu’on pouvait leur offrir pour qu’ils aient un peu plus de dignité. On a décidé d’aller vers un espace, comme nous avons maintenant, qui nous permettra d’offrir des services de jour.»

Au moment de la conférence de presse, lundi matin, quelques travaux électriques et l’installation de tapis demeuraient à faire. La halte-chaleur ouvre ses portes à 18 h en soirée. Par la suite, L’Ensoleilvent la rendra accessible du lundi au vendredi entre 6 h et 11 h 30, puis de 13 h 30 à 16 h 30 et finalement de 18 h à 23 h. Les moments de fermeture doivent permettre aux usagers de se diriger notamment vers la Tablée populaire pour y manger. Lors des fins de semaine, elle sera accessible de 6 h à 23 h. Par ailleurs, la nouvelle halte-chaleur servira de nouveau pour les débordements, soit lorsqu’il n’y aura plus de place disponible en hébergement d’urgence durant la nuit en période hivernale. L’Ensoleilvent estime que jusqu’à 30 personnes pourront y être en même temps.

L’ouverture tombe à point, a-t-on souligné. Hydro-Québec a informé les organismes qu’elle allait ouvrir le barrage de la Chute-Hemming. Cela entrainera une hausse importante du niveau de l’eau en aval. Des campements, installés en bordure de la rivière Saint-François, se retrouveront alors inondés.

Par ailleurs, L’Ensoleilvent s’est débarrassé des minimaisons de Mike Ward. Avec la nouvelle halte-chaleur, il n’y avait plus de place pour elles et l’organisme a choisi d’offrir des services différents à ses usagers. L’un d’eux consiste en des espaces de casiers installés à côté du nouvel abri. Les usagers pourront y laisser des effets personnels dans des espaces individuels, verrouillés et surveillés.

Le projet a été rendu possible grâce à la contribution de différents partenaires, dont la Ville de Drummondville et Santé Québec Mauricie-Centre-du-Québec-Universitaire. Des entreprises comme F Houle électrique, Alarme Sécurité BC, Laliberté Produits Industriels, AFQ Faivre entreprise et WM ont également contribué en fournissant certains équipements et services.

«En faisant ce genre de projet, ça nous sécurise dans le sens qu’on sait que, si nous avons des itinérants, ils ont des services et de la chaleur, a indiqué Isabelle Duchesne, élue du district 7 de Drummondville et présidente du chantier du développement du centre-ville. On a maintenant une structure qui sera bonne pour 20 à 25 ans. C’est sécurisant de savoir qu’on a ce qu’il faut pour faire face à la hausse. Aussi, nos organismes sont présents à Drummondville et il y a beaucoup de structure pour les usagers. On est une ville qui tire assez bien son épingle du jeu quant à l’itinérance.»

Un recensement de la population itinérante sera effectué en novembre, note M. Gosselin. Cela permettra d’offrir un portrait à jour de la situation à Drummondville. Actuellement, le directeur estime que celui-ci devrait demeurer sensiblement le même, mais il souligne que de belles améliorations ont été faites quant au placement des gens en logement ces 18 derniers mois.

Enso 2.0

Pour François Gosselin, l’amélioration de la halte-chaleur représente un premier pas vers l’offre d’hébergement d’urgence et transitoire durant toute l’année avec le projet de l’Enso 2.0. La nouvelle halte-chaleur vient répondre à un besoin immédiat de l’organisme en attendant le déploiement de ce projet d’envergure.

«Le projet va bien. Il faut suivre les étapes comme elles viennent. On parle d’une échéance de cinq ans, mais, idéalement, c’est le plus rapidement possible. Tout peut arriver. Il y a plusieurs enjeux, certains sont longs et compliqués; il faut répondre à des exigences. Je suis extrêmement confiant pour la suite», a énoncé M. Gosselin.

La Ville de Drummondville appuie L’Ensoleilvent dans ce projet. Elle a transmis une demande de subvention au programme Maison Canada pour laquelle elle attend des réponses.

«Avec le projet d’Enso 2.0, on pourra regrouper des organismes et aussi se donner la chance d’avoir des places plus adéquates pour les gens. Si ça ne marche pas avec Maisons Canada, on va se tourner vers autre chose pour avoir soit des subventions ou de l’aide philanthropique. C’est un projet qui roule bien. On le vise pour le court à moyen terme», a soutenu Mme Duchesne.

«Pour Enso 2.0, on a quelques mécènes, en ce moment, qui le voient d’un bon œil et qui seraient prêts à investir. L’itinérance n’est pas le sujet le plus chic ou le plus beau, mais, présentement, c’est le plus grand enjeu. Je pense que la communauté en est de plus en plus consciente et qu’il faut aider. Ce n’est pas seulement au gouvernement; il faut tous aider. Ce sont nos concitoyens qui vivent des situations d’itinérance. Il faut donner un coup de main et s’assurer que les gens aient un service de base sécuritaire et être au chaud dans la dignité», a terminé François Gosselin.