Une nouvelle aire protégée en terre privée vient de voir le jour au domaine du lac Léon, dans le Kamouraska.

Cette terre de 815 hectares, située principalement en milieu forestier près de Saint-Alexandre-de-Kamouraska, vient d'être acquise par Conservation de la nature Canada.

L'ensemble du projet, dont le coût est de 4,7 millions de dollars, a été financé par divers partenaires, notamment le gouvernement du Canada, le ministère de l'Environnement du Québec, la Fondation Écho et Premier Tech.

La nouvelle aire protégée comprend deux lacs ainsi qu'une forêt ancienne composée entre autres de grands pins.

Photo : Gracieuseté de Conservation de la nature Canada/Patrice Laliberté

C’est un havre pour la biodiversité, explique la chargée de projets chez Conservation de la nature Canada, Camille Bolduc. Ce sont de grandes forêts et plusieurs milieux humides qui bénéficient à des espèces comme l’ours noir, l’orignal, la martre d’Amérique. Ce sont des espèces qui ont besoin de grands espaces, souligne-t-elle.

Le domaine du lac Léon est aussi l'habitat d'espèces menacées, comme le martinet ramoneur et la paruline du Canada.

Le domaine du lac Léon abrite notamment des parulines du Canada, une espèce considérée menacée au Canada.

Photo : Gracieuseté de Conservation de la nature Canada/Carl Savignac

En protégeant leur habitat, Conservation de la nature Canada compte favoriser la survie de ces espèces.

On va s'adjoindre de différents partenaires pour faire le suivi des habitats, des espèces et pour pouvoir bien identifier les modalités de gestion et d'accès. Ce sont les prochaines étapes à venir, indique Mme Bolduc.

Pour l'instant, la nouvelle aire protégée n'est pas accessible au public, mais pourrait éventuellement le devenir, si cela concorde avec les objectifs de conservation du site.

Chose certaine, le secteur, où il y a déjà eu des coupes forestières par le passé, sera fermé aux activités industrielles.

Pour le moment, la nouvelle aire protégée n'est pas accessible au public.

Photo : Gracieuseté de Conservation de la nature Canada/La Halte studio

L'aire protégée du lac Léon est la deuxième chapeautée par Conservation de la nature Canada à voir le jour au Bas-Saint-Laurent. Une autre aire de 134 hectares couvre depuis 1999 une partie de l'archipel des îles Pèlerins – soit les îles Petit Pèlerin, Long Pèlerin et Gros Pèlerin – dans l'estuaire du Saint-Laurent, au large de Saint-André-de-Kamouraska.

D'autres aires protégées en terres privées, notamment à Cacouna et à l'île Verte, ont vu le jour au cours des dernières années. Elles sont été crées par d'autres organismes.

Avec la collaboration de Laurence Gallant