Après avoir lancé l’expérience unique de dormir avec les loups, Cedar Meadows à Timmins, dans le Nord de l’Ontario, se renouvelle encore avec une nouvelle attraction. Les visiteurs pourront désormais monter à bord de petits bateaux électriques et naviguer pendant une heure sur un ruisseau dont le tracé forme, vu du ciel, une tête d’orignal.

Au total, dix embarcations seront mises à la disposition des visiteurs. Chacune peut accueillir deux personnes et est équipée d’un petit moteur électrique de 24 volts, ainsi que d’un pistolet à eau pour ajouter une touche ludique à la promenade.

Pour le propriétaire de Cedar Meadows, Richard Lafleur, le projet est loin d’être improvisé. L’idée mijote depuis 2016.

C’est un projet sur lequel je travaille depuis 2016, mais à temps perdu. Avec la COVID, tout a arrêté parce que l’économie n’était pas bonne. L’argent n’était pas là, raconte-t-il.

Lors du dernier gala de la Chambre de commerce de Timmins, Richard Lafleur s’est distingué en remportant le prix Collège Boréal Lifetime Business Achievement, qui souligne l’ensemble de ses réalisations et sa contribution au milieu des affaires.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Le projet a finalement été relancé l’an dernier. M. Lafleur explique avoir choisi de réaliser lui-même une grande partie des travaux afin de limiter les coûts.

Une promenade au cœur de la nature

L’objectif est de proposer une expérience différente des attractions touristiques traditionnelles.

Je veux que les gens viennent jouir de la nature naturelle. Pas besoin d’électronique. Je veux que les gens viennent partager le petit ruisseau , explique Richard Lafleur.

Dans les prochaines années, le parcours permettra éventuellement aux visiteurs de naviguer au milieu de chevreuils et d’autres animaux sauvages. Le secteur du ruisseau doit être clôturé l’an prochain afin de permettre aux animaux de circuler librement dans cet espace.

Les bateaux sont également équipés de pistolets à eau, pour ajouter une touche ludique à l’expérience.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Le propriétaire souhaite ainsi offrir aux gens de la région une raison de découvrir ce qui se trouve à quelques minutes de chez eux, plutôt que de devoir voyager ailleurs pour vivre ce genre d’expérience.

Un projet appelé à grandir

Les petits bateaux ne seraient toutefois que la première étape d’un projet beaucoup plus vaste.

L’entrepreneur envisage notamment de transformer une structure vitrée du site en hébergement et souhaite éventuellement offrir une expérience permettant aux visiteurs de dormir sous les étoiles.

Le parcours, qui dessine une tête d’orignal, comprend également une cabane vitrée permettant aux visiteurs de dormir à la belle étoile.

Photo : Facebook: Cedar Meadows

L’hiver, le petit ruisseau pourrait également prendre une autre vocation. Richard Lafleur souhaite y aménager une patinoire afin que les visiteurs puissent patiner à proximité des animaux.

Il affirme que Cedar Meadows n’a pas fini de se transformer. Il compte aussi y ajouter un mini-golf.