Originaire de Fermont, Émilie Lavoie a été recrutée par la Victoire de Montréal en sixième ronde mercredi soir. Que ce soit à l’attaque ou à la défense, la jeune athlète se dit prête à assumer n’importe quel rôle au sein de l’équipe.

Depuis la création de la ligue professionnelle de hockey féminin 2023, Émilie Lavoie caresse le rêve de l'intégrer. Son vœu est devenu réalité mercredi soir lors du repêchage de la Ligue, à Détroit.

Au micro de Bonjour la Côte vendredi matin, Émilie raconte l'angoisse qui l'habitait lors de la soirée. La jeune hockeyeuse et sa famille se faisaient à l'idée de retourner à la maison les mains vides.

De juste être là, d’avoir pu déclarer pour la draft, de voir qu’il y a une ligue professionnelle qui est arrivée pour les jeunes filles, qu’on puisse progresser là-dedans, juste ça, c’est une victoire en tant que telle!

La surprise a été totale lorsqu'elle a entendu son nom prononcer par nul autre que la Victoire de Montréal, l’équipe championne des séries de la Ligue professionnelle de hockey féminin. Je n’aurais pas pu demander mieux! se réjouit la jeune athlète. Elle est l'une des trois Québécoises à avoir été repêchées dans la LPHF.

Émilie Lavoie évoluait avec les Stingers de l’Université Concordia depuis cinq ans. Elle souhaite maintenant se tailler une place au sein de l’alignement de la Victoire, ce que ne garantit pas sa sélection de mercredi.

Racines nord-côtières

Émilie Lavoie est née à Sept-Îles et a grandi à Fermont jusqu’à ses 15 ans. Elle connait bien les défis liés à la pratique d’un sport de haut niveau en région éloignée. Les virées à Montréal ont rythmé ses étés et ceux de ses parents, un sacrifice qui a enfin porté ses fruits.

Puisqu'il n'y a pas d'équipe de hockey féminin 3A sur la Côte-Nord, les joueuses n'ont pas le choix de s'expatrier quand elles sont à un certain niveau, explique la directrice générale d'Hockey Côte-Nord, Nancy Othot. « Nous n'avons pas le bassin [de joueuses] nécessaire pour faire autrement. »

Cette sélection fait d'ailleurs la fierté du milieu du hockey dans la région, déclare la directrice générale. Émilie Lavoie a fait ses classes au sein des Blizzard de Fermont lorsqu'elle y habitait et avec le regroupement mixte Le Petit Drakkar pour un tournoi pee-wee à Québec.

Même si son regard est tourné vers l’avenir, Émilie Lavoie n’oublie pas qu’elle vient de Fermont et que c’est là que tout a commencé.