Une halte-chaleur de 40 lits pour personnes autochtones en situation d’itinérance devrait ouvrir sous peu et sera située loin de tous les services, à la pointe est de l’île de Montréal.

Cette halte-chaleur, située au 12 050, boulevard Gouin Est, soit dans l’ancien monastère des Recluses Missionnaires, s'apparente davantage à un refuge puisqu'elle comptera 40 chambres individuelles. Les usagers devront signaler chaque matin s'ils souhaitent demeurer sur place pour une journée supplémentaire.

Cet immeuble se trouve à une quarantaine de minutes de voiture du quartier Milton-Parc, un secteur où l’itinérance autochtone a été qualifiée de crise humanitaire par l’ombudsman de la Ville de Montréal en 2022.

Étant donné l'emplacement de l’immeuble, dans le quartier Rivière-des-Prairies, Projets autochtones du Québec (PAQ), qui sera responsable de la halte-chaleur, prévoit un service de navette pour les personnes qui voudront s'y rendre ou revenir en ville.

Ça va fonctionner comme unité de débordement. Lorsque les gens n'auront nulle part où aller, ils pourront appeler la navette communautaire qu'on a lancée et qui les transportera jusqu'à Rivière-des-Prairies, explique la directrice générale de PAQ, Stacy Boucher-Anthony.

L’ancien monastère se trouve dans un secteur boisé, sans services à proximité : la station-service et l'épicerie les plus proches se trouvent à une distance de 55 minutes à pied.

Les gens qui vont vouloir du calme, qui vont vouloir une place où coucher et qui n'ont nulle part où aller pour l'instant, on va être une ressource additionnelle, soutient Mme Boucher-Anthony. Elle ajoute que l'établissement ne laissera personne dans la rue et que les personnes non autochtones y seront aussi accueillies.

L'administration municipale n'a pas répondu à nos demandes d'entrevue. Cependant, dans une description du projet, la Ville soutient que l'immeuble est inoccupé et répond adéquatement aux besoins exprimés par PAQ pour l'exploitation d'une halte-chaleur.

On y ajoute qu'il est important d'ouvrir des haltes-chaleur sur le territoire de la Ville de Montréal dans le but de permettre à la clientèle vulnérable de passer des nuits au chaud, et ce, durant la période hivernale 2025-2026.

La Ville de Montréal a entériné en septembre dernier une promesse d’achat du bâtiment à des fins d'établissement d'un parc-nature. Elle prêtera l’édifice à PAQ jusqu’au 30 avril 2026. La halte-chaleur sera ouverte 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.