Une femme de 40 ans et deux fillettes âgées de 5 et 8 ans ont perdu la vie vendredi après-midi dans une violente collision survenue près de Foam Lake, en Saskatchewan. Un homme a également été grièvement blessé dans l'accident, qui a mené à l'arrestation d'un conducteur américain désormais visé par de multiples accusations criminelles.

La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a confirmé samedi que le drame s'est produit lors d'une manœuvre de dépassement sur une route secondaire. Le drame s'est déroulé vers 13 h à environ neuf kilomètres à l'ouest de Foam Lake, une localité située à quelque 150 kilomètres au nord-est de Regina.

Selon les premiers éléments d'enquête communiqués par la GRC, une camionnette tentait de dépasser un semi-remorque lorsqu'elle est entrée en collision avec un véhicule utilitaire sport (VUS) qui arrivait en sens inverse.

Les trois victimes décédées, une femme de 40 ans ainsi que deux fillettes de 5 et 8 ans, étaient à bord du VUS. Leur mort a été constatée sur place par les ambulanciers. Un homme adulte qui se trouvait également dans le véhicule a été transporté d'urgence à l'hôpital par hélicoptère STARS après avoir subi de graves blessures. Toutes les victimes résidaient à Foam Lake.

Le conducteur de la camionnette a été hospitalisé pour soigner des blessures légères. Deux passagers qui l'accompagnaient ont également été transportés à l'hôpital, l'un pour des blessures mineures et l'autre dans un état grave pris en charge par le service STARS.

Le conducteur du semi-remorque n'a pas été blessé et son véhicule n'a subi aucun dommage.

Un conducteur américain accusé

À la suite de l'impact, la police a procédé à l'arrestation du conducteur de la camionnette, identifié comme étant Kelly Knopf, un homme de 40 ans originaire de Sumter, en Caroline du Sud.

L'accusé fait face à trois chefs d'accusation de conduite dangereuse d'un véhicule à moteur ayant causé la mort, ainsi qu'à trois chefs d'accusation de conduite dangereuse ayant causé des lésions corporelles.

Kelly Knopf doit comparaître lundi devant la Cour provinciale de la Saskatchewan à Yorkton.

Les membres du détachement de la GRC de Wadena et de Foam Lake poursuivent leur enquête sur les causes exactes de la collision avec le concours d'un spécialiste en reconstitution des accidents de la GRC.

Avec les informations de Randi LaRocque