Cinq membres d'une famille somalienne sont morts dans un incendie criminel qui s'est déclaré mardi à l'aube dans un immeuble à Vantaa, à une quinzaine de kilomètres au nord de Helsinki, la capitale de la Finlande, a annoncé la police. «Cinq personnes décédées ont été retrouvées dans l'escalier vers 6h30, dont deux adultes et trois enfants mineurs. Un nourrisson a été pris en charge à l'hôpital», a précisé lors d'une conférence de presse l'inspecteur Mikael Backlund.

L'incendie est d'origine criminelle, déclenché par un homme de 70 ans, résidant dans le même bâtiment, dans son appartement. Il a été interpellé peu avant sept heures par la police, a ajouté M. Backlund. La cause de cet acte est à ce stade non élucidée et le suspect sera questionné par la police dans l'après-midi. Interrogée sur un éventuel motif raciste, la police a écarté cette hypothèse. L'inspecteur Backlund a confirmé des informations des médias selon lesquelles les victimes étaient d'origine somalienne.

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La fumée «extrêmement dense»

«Les victimes ne semblent pas avoir été davantage visées par l'acte que les autres personnes présentes dans le bâtiment (...) les victimes sont membres d'une même famille, deux adultes, âgés de 30 à 40 ans, et trois enfants, âgés de trois, six et huit ans», a souligné l'enquêtrice Sanna Rentola pendant la même conférence de presse.

L'appartement de cette famille était situé à un étage supérieur. Ils ont essayé de quitter l'appartement mais à cause de la fumée «extrêmement dense» et du mauvais état de la cage d'escalier, n'ont pas réussi à quitter les lieux, selon Mikael Backlund. Le feu a été éteint mais les opérations de secours se poursuivent sur place. La zone a été bouclée et les habitants sont priés d'éviter de s'y rendre.