Les visiteurs de Science North sont invités à mettre à l’épreuve leurs propres sens grâce à une nouvelle exposition consacrée aux illusions visuelles.

Intitulée Phénomènes, l’exposition interactive explore la manière dont le cerveau interprète et parfois déforme ce que nous voyons. Venue d’Italie, elle est présentée pour la première fois à Sudbury.

Selon Bruce Doran, chercheur scientifique à Science Nord, l’objectif est d’aller au-delà du simple effet de surprise.

 [L’exposition] démontre que oui, il y a des illusions, puis comment ces illusions vont vraiment affecter notre perception de ce qui est autour de nous , explique-t-il.

Bruce Doran est chercheur scientifique à Science Nord.

Photo : Science Nord

On explique comment elles [les illusions] fonctionnent pour que les visiteurs comprennent davantage l’aspect scientifique de ce qui se passe avec notre cerveau.

Des expériences qui trompent les sens

L’exposition propose plusieurs installations immersives conçues pour éveiller la curiosité des visiteurs.

On y retrouve notamment un labyrinthe de miroirs, un tunnel rotatif appelé vortex, ainsi qu’une chambre d’Ames, qui est une pièce inclinée qui donne l’impression que les personnes changent soudainement de taille.

La salle d'Ames fait découvrir au public comment la distance et les angles peuvent modifier notre perception visuelle.

Photo : Radio-Canada / Espérance Fatuma

 Quand on regarde à travers la petite fenêtre, notre cerveau suppose que la pièce est normale et droite. La seule chose qui semble changer, c’est la grandeur des gens. C’est vraiment une illusion de perception , explique M. Doran.

Le tunnel vortex, lui, donne l’impression de perdre l’équilibre.

 La plateforme sur laquelle on marche est complètement stable, mais le tunnel autour tourne. Comme la perception visuelle prend le dessus, le cerveau devient confus et certaines personnes ressentent du vertige , précise-t-il.

L'illusion vortex est un effet d'optique qui crée l'illusion de mouvement dans une image statique ressemblant généralement à une spirale tourbillonnante.

Photo : Radio-Canada / Espérance Fatuma

Plusieurs installations illustrent aussi des illusions bien connues en sciences cognitives.

Par exemple, une expérience inspirée de l’illusion de Jastrow, découverte au 19ᵉ siècle, montre deux formes identiques qui semblent pourtant de tailles différentes selon leur position.

 Notre cerveau interprète l’image en fonction du contexte. […] C’est un peu comme l’illusion de la lune, lorsqu’elle est près de l’horizon, elle paraît plus grosse, même si sa taille n’a pas changé, c’est notre perception , explique M. Doran.

La Sculpture d'étoile attire la curiosité des plus jeunes.

Photo : Radio-Canada / Espérance Fatuma

Une expérience familiale

Alors que la semaine de relâche s’amorce bientôt, plusieurs participants viennent en famille pour partager l’expérience.

 Je trouve ça très cool. Il y a des illusions d’optique très amusantes que l’on ne voit pas normalement dans la vie réelle , affirme Ivan Hilliard, venu de Sault-Sainte-Marie avec sa famille.

Ivan Hillyard (jeune garçon à gauche) et sa famille sont venus de Sault-Sainte-Marie dans le cadre d'un voyage en famille.

Photo : Radio-Canada / Espérance Fatuma

C’est comme si cela trompait votre cerveau et vous faisait vivre des expériences que vous n’auriez normalement pas vécues dans votre vie […] c’est vraiment une exposition très amusante.

Pour Lindsay Presot, qui visitait Science Nord avec une classe de maternelle de l’école publique MacLeod, l’exposition est particulièrement adaptée aux familles.

Lindsay Presot est venue avec son fils pour voir l'exposition.

Photo : Radio-Canada / Espérance Fatuma

 Il y a plein d’endroits pour prendre des photos amusantes. […] Je reviendrai probablement avec ma famille, mon fils aîné et mon fils cadet, un jour de la semaine prochaine , dit-elle.

Les enseignants y voient également un intérêt éducatif.

 C’est très enrichissant d’être à l’extérieur, dans le monde réel, et Science Nord fait un excellent travail en réunissant les différents éléments du monde dans un seul bâtiment, c’est fantastique , souligne Christine Clitheroe, enseignante à l’école publique MacLeod.

Christine Clitheroe est une enseignante à l’école publique MacLeod.

Photo : Radio-Canada / Espérance Fatuma

Après avoir été présentée ailleurs au Canada, notamment à Calgary, l’exposition Phénomènes restera en vedette à Science Nord jusqu’au 30 avril.