Une campagne exceptionnelle est menée au Canada pour faire taire une modeste exposition muséale en raison de son prétendu « antisémitisme ». Au Musée canadien pour les droits de la personne (MCDP) à Winnipeg, une installation de 12 mètres de long intitulée « Palestine déracinée : Nakba, hier et aujourd'hui » a ouvert ses portes au public le samedi 27 juin. Elle présente cinq artefacts, des photographies, des vidéos et des témoignages de Canadiens d'origine palestinienne relatant leur expérience de déplacement forcé pendant et après la création d'Israël en 1948, jusqu'à la guerre actuelle à Gaza.

En 1948-1949, plus de 750 000 Palestiniens ont fui leurs foyers et plus de 400 villages et villes palestiniens ont été dépeuplés, détruits ou convertis suite à la campagne de conquête militaire et de nettoyage ethnique délibéré menée par l’État sioniste – un crime rendu possible par l’impérialisme, connu sous le nom de Nakba (qui signifie « catastrophe » en arabe).

L’ambassadeur d’Israël au Canada a écrit au premier ministre Mark Carney pour exiger qu’il « intervienne afin d’empêcher la tenue de cette exposition ». Irwin Cotler, ancien ministre libéral de la Justice et envoyé spécial du gouvernement pour la lutte contre l’antisémitisme, a cosigné une lettre ouverte dans le Globe and Mail qualifiant l’exposition de « propagande déguisée en étude ».

D’autres, adoptant une approche plus sophistiquée, exigent que l’exposition soit « replacée dans son contexte historique », c’est-à-dire subordonnée à un récit sioniste qui en neutraliserait le contenu politique. L’objectif commun est clair : empêcher un musée national de reconnaître publiquement, même de façon limitée, le crime fondateur sur lequel l’État d’Israël a été bâti sous l’égide de l’impérialisme.

Le ministre fédéral du Patrimoine, Marc Miller – responsable de la supervision des musées nationaux – s’est rendu au MCDP et a déclaré que l’exposition « devait être rectifiée », lui reprochant de ne pas identifier le Hamas comme une organisation terroriste et qualifiant cela d’« erreur regrettable des conservateurs du musée ». Qu’un ministre fédéral donne publiquement des instructions à un musée national – une société d’État censée être indépendante du gouvernement – sur la manière de présenter des expositions culturelles montre jusqu’où la classe dirigeante est prête à aller pour contrôler la liberté d’expression concernant la Palestine.

Les virulentes dénonciations de l’exposition sont d’autant plus remarquables que celle-ci est tout à fait conventionnelle, évitant tout commentaire explicite sur le rôle du projet sioniste dans la dépossession des Palestiniens. Au contraire, l’exposition, de manière inappropriée et se voulant « impartiale », accorde une importance similaire à l’expulsion de masse des Palestiniens et à la campagne réactionnaire subséquente menée par plusieurs États arabes contre leurs populations juives. Or, le déplacement des Juifs du Moyen-Orient n’a commencé qu’après la Nakba et la guerre israélo-arabe de 1948, et a été organisé avec la complicité d’Israël afin d’accroître la population du nouvel État.

La dépossession et l’expulsion de masse des Palestiniens se sont accompagnées du déni de leur existence en tant que peuple et de la destruction de leurs droits nationaux.

De plus, ceux qui qualifient l’exposition d’« antisémite » omettent commodément de mentionner que, depuis son ouverture il y a plus de dix ans, le MCDP a présenté des informations sur le déplacement des Juifs des pays arabes suite à la création d’Israël en 1948, mais n’a quasiment rien dit, jusqu’à l’ouverture de cette modeste exposition le mois dernier, sur le sort des Palestiniens.

La directrice générale du musée, Isha Khan, a tenu à souligner que l'institution n'a aucune intention de proposer un panorama historique de la période. « C'est une exposition de taille modeste », a-t-elle déclaré. « Ce n'est pas une rétrospective historique de 1948 et de la fondation de l'État d'Israël.»

« Bound Together in Gaza », une peinture de 2020 de l'artiste gazaouie Malak Mattar. La plupart des habitants de Gaza sont des descendants de Palestiniens chassés de leurs foyers en 1947-1948. À travers ses peintures, Mattar donne la parole à une génération marquée par des guerres répétées. Cette œuvre fait référence à Guernica, la représentation emblématique de Picasso des civils souffrant en temps de guerre.

Le MCDP est né de l'idée d'Israel « Izzy » Asper, le défunt magnat de CanWest Global Communications, qui a bâti un empire médiatique de plusieurs milliards de dollars comprenant le National Post de droite et 130 autres journaux, et qui était un fervent partisan de l'État d'Israël. En 2001, CanWest a imposé des éditoriaux centralisés dans toutes ses publications et a retiré une chronique comparant le sort des Autochtones canadiens à celui des Palestiniens. Le musée a été lancé grâce à un don de 60 millions de dollars canadiens de la Fondation Asper, soit le double de l’engagement initial d’Ottawa. Après le décès d’Asper, sa fille Gail a mené le projet à son terme.

Gail Asper a qualifié l'exposition sur la Nakba d’antisémite et a menacé de mener une manifestation devant le musée, tandis que Mark Berlin, le seul administrateur juif du conseil d'administration, a démissionné en signe de protestation. Il a dénoncé l'exposition pour avoir ignoré le sort des réfugiés juifs sans même l'avoir vue lui-même.

Et pourtant, l'exposition a ouvert ses portes. Malgré l'ambassadeur israélien, malgré l'ancien ministre de la Justice, malgré l'actuel ministre du Patrimoine et malgré l'intervention de la fille du fondateur du musée, une installation de 12 mètres documentant la Nakba se dresse désormais dans un musée national conçu et financé par un magnat des médias sioniste qui a passé sa carrière à faire taire précisément ces voix. Ce n'est pas un hasard. Cela reflète la pression exercée par les manifestations contre la guerre et le génocide qui ont secoué le monde depuis octobre 2023.

La classe dirigeante canadienne a systématiquement diffamé et réprimé les larges pans de la population opposés au génocide de Gaza et à la complicité de l'impérialisme canadien dans ce génocide.

L'attaque contre l'exposition de Winnipeg s'inscrit dans le cadre d'une campagne de censure qui n'a cessé de s'intensifier depuis octobre 2023, date à laquelle le soulèvement palestinien mené par le Hamas a servi de prétexte à l'offensive génocidaire planifiée de longue date par l'État israélien contre Gaza. Des centaines de milliers de personnes ont participé à des manifestations contre le génocide à travers le pays, fréquemment réprimées par des interventions policières lourdement armées. Les manifestants antigénocide ont été diffamés en étant qualifiés d'« antisémites » et d'« extrémistes »par les plus hautes instances de l'État, notamment par l'ancien Premier ministre Justin Trudeau, le premier ministre de l'Ontario Doug Ford et son homologue québécois François Legault. De nombreux militants, dont les tristement célèbres « Peace 11 » de Toronto, ont été arrêtés lors de perquisitions menées à leur domicile.

Les autorités ont également orchestré une campagne de censure dans les domaines artistiques et culturels. En octobre 2024, le Centre culturel d’Aurora a fermé définitivement une exposition après que des résidents pro-sionistes se soient plaints d'une étiquette manuscrite portant la mention « (Israël) Palestine » sur une carte. En janvier, le Musée des beaux-arts de l'Ontario a refusé d'exposer une œuvre de la photographe juive américaine Nan Goldin après que des membres du comité ont dénoncé son opposition au génocide – l'un d'eux l'ayant même comparée à la cinéaste pro-nazie Leni Riefenstahl. Aujourd'hui, ces mêmes forces s'en prennent à un musée national, exigeant la censure d'une exposition préparée depuis quatre ans.

La chasse aux sorcières menée par le gouvernement canadien, les médias et d'autres franges de la classe dirigeante contre les opposants au génocide de Gaza s'inscrit dans une campagne internationale orchestrée par les puissances impérialistes, sous l'égide des États-Unis. Son objectif est de criminaliser toute opposition à l'extermination et au nettoyage ethnique des Palestiniens par Israël, ainsi qu'à la volonté américano-israélienne de remodeler l'ensemble du Moyen-Orient dans leurs intérêts.

Mais pour l'élite dirigeante canadienne, la répression de l'opposition populaire à la barbarie impérialiste est insuffisante. Le Globe and Mail, « journal de référence » de l’élite patronale et politique du Canada, a été à l’avant-garde d’une campagne concertée visant à assimiler l’antisionisme à l’antisémitisme – une confusion fallacieuse destinée à criminaliser toute critique de l’État d’Israël.

Début juin, le Globe a publié un éditorial critiquant vivement le Premier ministre Mark Carney pour un discours dénonçant l’antisémitisme qui omettait de qualifier explicitement l’antisionisme d’antisémitisme. « Qu’aurait-il dû dire ?» s’interrogeait l’éditorial. « Que le problème, c’est l’antisionisme, un rejet total et sans limites de l’existence d’Israël, ainsi qu’une diabolisation de cette dernière. Et que l’antisionisme se manifeste dans les rues et sur les campus universitaires du Canada, par un rejet total et sans restriction des Juifs, et par une diabolisation de ces derniers.» L’éditorial concluait : « C’est là que le courage du Premier ministre lui a fait défaut. »

La demande du Globe est conforme à la définition de l’antisémitisme adoptée par l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste (IHRA), qui cherche à défendre le sionisme contre toute critique. En 2020, l’Assemblée législative de l’Ontario a voté à l’unanimité en faveur de la définition de travail de l’antisémitisme proposée par l’IHRA. Le projet de loi 168 a été adopté grâce au soutien non seulement des conservateurs de Doug Ford, mais aussi du NPD social-démocrate – l’ensemble de l’establishment politique s’étant ainsi rallié à la cause visant à faire taire toute opposition aux crimes de l’État israélien. Cette définition de l’IHRA a été instrumentalisée par les forces de droite pro-sionistes pour réduire au silence les opposants aux crimes de guerre commis par Israël avec le soutien de l’impérialisme, notamment lors de la chasse aux sorcières menée contre les membres de l’aile gauche du Parti travailliste britannique qui soutenaient son ancien chef, Jeremy Corbyn.

L’hypocrisie de la bourgeoisie canadienne qui se permet de donner des leçons sur l’antisémitisme est sidérante. Cette même classe dirigeante canadienne qui affiche aujourd’hui son inquiétude face à l’« antisémitisme » a empêché des Juifs fuyant le régime nazi de trouver refuge au Canada et entretient depuis des décennies une alliance avec les collaborateurs nationalistes ukrainiens des nazis et leurs héritiers politiques. Après la Seconde Guerre mondiale, le Canada a offert un havre de paix à des milliers de vétérans de la 14e division « Galicie » de la Waffen SS, composée de soldats ukrainiens, et à des membres de l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) de Stepan Bandera, qui ont collaboré avec les nazis, notamment lors de l’Holocauste des Juifs d’Europe. Le Canada est devenu un centre de diffusion du nationalisme ukrainien d’extrême droite, dont les principaux idéologues prônaient une Ukraine « indépendante », débarrassée des Juifs et des Polonais de l’Europe occupée par les nazis sous Hitler. En septembre 2023, le Parlement canadien s'est levé en masse pour ovationner Yaroslav Hunka, vétéran de la Division Galicie âgé de 98 ans, présenté comme « un héros ukrainien, un héros canadien ».

Le gouvernement libéral a considérablement augmenté les dépenses militaires, fourni à l'Ukraine une aide financière et en armes par habitant supérieure à celle de tout autre pays du G7, et a continué de livrer du matériel militaire à Israël, alors même que ce pays mène une guerre contre la population de Gaza, malgré une suspension supposée des nouveaux permis.

Le véritable reproche du Globe est que le discours de Carney n'a pas suffisamment justifié la répression dont la classe dirigeante a besoin pour imposer ce programme impopulaire de guerre et de réarmement. La campagne visant à assimiler l'antisionisme à l'antisémitisme – et la campagne parallèle pour faire fermer des expositions comme la commémoration de la Nakba à Winnipeg – n'a rien à voir avec la protection des Juifs. Il s'agit de criminaliser l'opposition aux guerres prédatrices et aux politiques génocidaires par lesquelles les puissances impérialistes, dont le Canada, cherchent à redécouper le monde. S'exprimant au Forum économique mondial de Davos en janvier, Carney a clairement indiqué la position du Canada : le pays ne sera pas « au menu » et entend bien obtenir « une place à la table » où seront partagés les fruits de l'agression et de la guerre impérialistes.

La défense des droits démocratiques est indissociable de la lutte politique plus large contre le système capitaliste qui les démantèle systématiquement. La même classe dirigeante qui exige la censure de l'exposition sur la Nakba contribue à la baisse du niveau de vie, à la destruction des services publics et au réarmement en vue d'une guerre mondiale.

La lutte contre la censure, l'amalgame entre antisionisme et antisémitisme, et la guerre impérialiste doit être menée par la classe ouvrière armée d’un programme socialiste.