Une cinquantaine d'employés des Entreprises Réal Bouchard et leurs proches ont troqué l’hiver du Saguenay–Lac-Saint-Jean pour le soleil du Costa Rica, le temps d’un projet d’entraide communautaire.

L’équipe a érigé un mur de protection pour une école rurale menacée par les inondations récurrentes. Le projet a pris racine à Marbella, une petite localité rurale de la côte ouest du Costa Rica.

Initialement, l’entreprise souhaitait construire une école de métier dans la localité de Marbella, explique le directeur général des Entreprises Réal Bouchard, Bernard Vachon, au micro de C’est jamais pareil.

Or, les permis n’ont pas été octroyés à temps. L’équipe a donc pris la décision de répondre à un besoin communiqué par la directrice de l’école primaire locale, une infrastructure inondée chaque année par les débordements d’une rivière.

Un chantier sous un soleil de plomb

Sous une chaleur accablante, les travailleurs et leurs conjoints ont mis la main à la pâte pendant quatre jours et demi.

Le poste le plus important était celui du préposé à l’hydratation, qui s’assurait que personne ne souffre de la chaleur, raconte Bernard Vachon.

L'équipe a érigé une structure de 85 mètres de long composée de béton préfabriqué. Pour y parvenir, ils ont dû creuser une quarantaine de trous à un mètre de profondeur pour y planter des poteaux de six pieds de haut.

La communauté locale s’est jointe au projet avec enthousiasme, raconte M. Vachon. De voir comment les gens étaient contents de l'aide apportée… Je suis sans mots.

C'est précieux et ça a soudé l'équipe ensemble, souligne-t-il.

Jonquiérois et Costaricains ont mis la main à la pâte.

Photo : Facebook

Les gens [de Marbella] étaient heureux parce que c'était vraiment un projet qu’ils caressaient depuis longtemps.

En plus du labeur, l’équipe a pu profiter des attraits du Costa Rica. On en a profité également pour faire de la plage, faire du surf, souligne Bernard Vachon. On a joint l’utile à l’agréable.

Pour Bernard Vachon, cette mission a mis en lumière les disparités flagrantes de la région.

Ce qui m’a frappé, c'est que les gens sont entourés de villas luxueuses sur le bord de la plage, mais les véritables résidents [natifs] n'ont pas les moyens pour développer leur école.

L’entreprise ne compte pas s'arrêter là. L’idée de construire une école de métier à Marbella n’est pas exclue. Chez nous, un engagement, ce n’est pas quelque chose qu’on prend à la légère, conclut M. Vachon.