La compagnie Natural Forces a ciblé Val-d’Or pour établir un site de production d’énergie solaire.

Le projet demeure embryonnaire, mais la compagnie espère le déposer dans le cadre de l’appel d’offres de 300 mégawatts d’énergie solaire lancé par Hydro-Québec en mai dernier. Le dépôt des projets doit se faire avant le 31 mars.

La MRC de La Vallée-de-l’Or (MRCVO) a confirmé par résolution un premier appui pour le projet lors de son assemblée de vendredi. On y a précisé que Natural Forces a identifié un terrain de 28 hectares sur le territoire de Val-d’Or, pour une production de 18 mégawatts grâce à des panneaux solaires.

On en est vraiment au début du processus, mais on nous a demandé de nous positionner à savoir si ça pourrait éventuellement nous intéresser d’y être partenaire, avec Nature Forces et la Ville de Val-d’Or, explique Nathalie-Ann Pelchat, préfète de la MRCVO. Nous avons confirmé qu’on était prêts à faire l’analyse de ce dossier. On aura à se positionner sur d’autres aspects dès notre assemblée du mois de mars.

Le directeur de Natural Forces pour le Québec, Nicolas Bourbonnière, refuse de commenter pour l’instant, précisant par courriel que plusieurs modalités administratives doivent encore être complétées d’ici le 31 mars prochain. Les échanges ne sont pas terminés et certaines démarches demeurent à finaliser.

Nathalie-Ann Pelchat assure que la population aura son mot à dire sur la suite des choses.

Si le projet est retenu, il faudrait aussi qu’il passe par tout le processus d’évaluations environnementales, comme l’étude du BAPE, indique-t-elle. L’acceptabilité sociale demeure toujours importante. C’est sûr que des panneaux solaires, c’est différent de l’éolien, mais le processus va permettre aux gens de mieux comprendre les impacts. Le solaire, ça demeure peu connu chez nous.

Dans un contexte où l’énergie se fait rare au Québec, Mme Pelchat ne cache pas que ce type de projet est bien vu à prime abord.

« Hydro-Québec nous dit qu’il n’y a plus de marge de manœuvre pour de gros projets. Il faut être à l'écoute des approches des entrepreneurs qui ont des projets sur nos territoires », fait-elle valoir.