Bien que des échanges sur Churchill Falls peuvent être plus difficiles entre le Québec et Terre-Neuve-et-Labrador, un tout autre type de collaboration émerge dans le secteur du tourisme aux extrémités des frontières. Deux entreprises, dirigées par de jeunes entrepreneurs, ont choisi d'unir leurs forces afin d'accroître leur visibilité et de partager leur expertise.

La première est Whaler's Quest Ocean Adventures, une entreprise d'excursions d'observation des baleines et des icebergs, établie dans le village historique de Red Bay, au sud du Labrador.

Un lieu unique inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de son importance historique.

Les recherches et fouilles archéologiques menées sur ce site ont révélé qu'il était fréquenté par des figures marquantes telles que Jacques Cartier et Samuel de Champlain, ainsi que par des Basques français et espagnols au XVI^e siècle pour s'approvisionner en huile de baleine, essentielle à l'éclairage de l'Europe à cette époque.

L'entreprise terre-neuvienne, Whaler's Quest, offre notamment des tours en bateau pour observer les baleines et les icebergs.

Photo : Facebook/Whaler's Quest

La deuxième, la Ferme de la Baie du Saumon, se trouve à une trentaine de minutes à l’ouest de Blanc-Sablon, dans le village reculé de Rivière-Saint-Paul, en Basse-Côte-Nord, où près de 500 personnes vivent de l’industrie de la pêche.

Ouverte depuis 2022, la ferme propose des visites et des dégustations de ses pétoncles d’élevage, en plus d’offrir de l’hébergement, un restaurant et des événements. Elle organise notamment un festival de musique qui rassemble des artistes provenant des deux provinces.

L'an dernier, elle a accueilli près de 12 000 personnes, et ce nombre devrait encore augmenter., selon la directrice des opérations Shae-Lynn Roberts.

Shae-Lynn Roberts, directrice des opérations à la Ferme de la Baie du Saumon située à Rivière Saint-Paul en Basse-Côte-Nord.

Photo : Radio-Canada / Marie-Eve DuSablon

Les deux, on a commencé presque au même moment. On est vraiment des jeunes entrepreneurs qui sont fiers de leur région, Québec-Labrador.

La collaboration a été initiée très tôt, mais ce n'est qu'à partir de cet hiver qu'elle s'est concrétisée. Les deux entreprises ont travaillé ensemble pour concevoir l'offre d'hébergement et les expériences touristiques.

On veut faire les choses différemment dans la région. Il faut travailler ensemble, c’est la même clientèle, et ça donne une plus belle expérience!

Pour les deux entreprises, ce type de collaboration entre provinces permet une plus grande visibilité.

Plusieurs personnes connaissent les sites de l'UNESCO, comme Red Bay, mais il y d’autres choses à faire, maintenant sur le site touristique de Terre-Neuve-et-Labrador, il va être possible de voir plus d’expériences, de comprendre qu’il est possible de passer plus de temps dans la région, prend-t-elle le temps d'expliquer.

Expédition 51, un circuit qui unit les deux provinces

L'Expédition 51 permet de découvrir différents lieux reculés au Québec et au Labrador.

Photo : Tourisme Côte-Nord

Depuis les cinq dernières années, Tourisme Côte-Nord en collaboration avec Destination Labrador a mis sur place un circuit touristique, l’Expédition 51, dont la notoriété a connu un véritable bond ces deux dernières années.

Ce dernier transporte les voyageurs par véhicule à partir de Baie-Comeau en passant par Labrador City, Fermont, Churchill Falls, pour poursuivre la boucle par le Labrador jusqu’à Blanc-Sablon, sur la Basse-Côte-Nord. On y trouve plusieurs choses à voir notamment, ces deux entreprises. Une fenêtre immense pour ces dernières, selon Shae-Lynn Roberts.

C'est un des seuls circuits qu'on connaît au Québec qui permet de visiter deux grands territoires en un seul voyage.

Plus de cinq ans plus tard, on a un super beau partenariat avec Destination Labrador qui nous a permis d’élaborer un circuit qui fait plus de 1700 kilomètres. , ajoute Mme Dufour.

On peut le voir dans les bureaux d'information touristique, de Fermont, et de Blanc-Sablon. Les chiffres ont doublé depuis l'année dernière, c'est quand même énorme.

Expédition 51 a notamment embauché une personne-ressource en 2023. Son rôle est de faire la promotion et de développer le circuit dans les deux provinces au cours des prochaines années.