CELLULAIRE. Le gouvernement du Québec construira une dixième tour cellulaire au Centre-du-Québec à Sainte-Marie-de-Blandford, qui s’ajoute aux neuf annoncées en 2024. Alors qu’elles entreront en service avant la fin de l’année, le secteur Saint-Joachim-de-Courval doit encore attendre une meilleure couverture.

Le ministère de la Cybersécurité et du Numérique a maintenant déniché les emplacements où seront implantées ces infrastructures dans les municipalités de Sainte-Monique, de Saints-Martyrs-Canadiens, de Sainte-Hélène-de-Chester, de Bécancour, de Saint-Norbert-d’Arthabaska, de Saint-Pierre-Baptiste, de Sainte-Marie-de-Blandford et d’Inverness, où deux antennes seront érigées.

Ces antennes seront construites par l’entreprise Sogetel Mobilité dans le cadre de la phase 2 de l’Opération couverture cellulaire du gouvernement du Québec pour laquelle elle a obtenu une subvention de 30,6 millions de dollars.

«Toutes ces municipalités sont des communautés dynamiques ancrées dans leur territoire qui pourront désormais compter sur une connectivité plus fiable et plus performante. Nous croyons que les régions doivent bénéficier d’infrastructures modernes et performantes», a énoncé Richard Biron, vice-président développement d’entreprise de Sogetel.

Cependant, le secteur de Saint-Joachim-de-Courval à Drummondville attend encore une antenne sur son territoire après avoir été retenu lors de la première annonce en septembre 2024. Sogetel et le ministère avaient alors choisi de déplacer cette antenne à Saint-Zéphirin-de-Courval afin de desservir un plus grand nombre de citoyens.

«L’accès à un réseau cellulaire fiable est maintenant un service essentiel, au même titre que l’électricité ou l’eau, a souligné le maire de Drummondville, Jean-François Houle. À Drummondville, cette annonce pourrait faire une différence. Le secteur de Saint-Joachim est en attente d’améliorations de ses conditions. On espère bien que ce qui sera déployé pourra mieux desservir nos citoyens. Personne ne devrait être laissé en marge du réseau, c’est une question de sécurité.»

Rappelant le travail accompli pour améliorer l’accès à l’internet haute vitesse, le ministre de la Cybersécurité et du Numérique, Gilles Bélanger, a souligné que les démarches pour le réseau cellulaire sont similaires, mais ont des défis différents.

Le ministre de la Cybersécurité et du Numérique, Gilles Bélanger, signale que plus de 200 des 800 tours nécessaires pour bien couvrir la province ont été construites aujourd’hui. (Photo : Loïk Hamel)

«On a fait des calculs et il faudrait environ 800 tours cellulaires pour couvrir tout le Québec. On en a fait un peu plus de 200 jusqu’à maintenant. Pour les fournisseurs, ça ne donne pas de revenus stables, comme ce l’est pour l’internet. Il y a aussi un défi pour la concurrence parce que la connexion par satellite arrive à grands pas. On s’attend à ce que, d’ici deux ans, le satellitaire vienne compléter et couvrir à peu près tout le Québec avec l’entreprise Starlink d’Elon Musk», a détaillé Gilles Bélanger.

Les enjeux de sécurité liés à la couverture cellulaire ont incité le ministère à miser sur une option souveraine, les tours, qui sera appuyée, dans certaines régions, par le satellite.

Dans un contexte où des élections provinciales se dérouleront à l’automne prochain, les députés de Johnson, André Lamontagne, et de Drummond–Bois-Francs, Sébastien Schneeberger, ainsi que le ministre responsable de la région, Donald Martel, ont rappelé certains accomplissements de leur gouvernement pour la connectivité des régions.

«Pour les agriculteurs, c’est très important, avec les technologies d’aujourd’hui, d’avoir accès à un réseau fiable. C’est une grande avancée qu’on a faite sur le territoire. Le gouvernement du Québec a pris un dossier de compétence fédérale et on n’a pas hésité à aller de l’avant pour faire avancer nos régions», a soutenu Sébastien Schneeberger.

«En 2018, il n’y avait que quelques centres où il y avait eu des investissements; il n’y avait aucun plan. Aujourd’hui, les foyers de partout au Québec ont l’internet haute vitesse. En l’espace de huit ans, la vie des Québécois et des entreprises sur l’ensemble du territoire aura été bouleversée par l’accès à des services, des opportunités et du service», a rappelé André Lamontagne.

«Le défi des tours cellulaire est de couvrir le grand territoire du Québec. Comme ministre responsable du Centre-du-Québec, je suis très fier du branchement à l’internet. Maintenant, on va améliorer le réseau cellulaire», a lancé Donald Martel.

Saint-Majorique bientôt branchée

Issue d’une initiative privée de Bell Canada, l’antenne de Saint-Majorique-de-Grantham, livrée le 5 décembre dernier, n’est toujours pas en fonction. La mairesse, Line Fréchette, signale que l’installation devrait être opérationnelle d’ici quelques semaines.

«Il y a eu une problématique entre Bell et Hydro-Québec en lien avec le branchement électrique; il manquait un poteau, a signalé la mairesse en marge de l’annonce gouvernementale. Nous avons un parc immobilier de poteaux de Bell, donc celle-ci devrait installer le poteau cette semaine. On souhaite que la tour soit branchée d’ici la fin du mois. La Municipalité fait beaucoup de pression avec Bell. On est en contact direct avec eux et avec Hydro-Québec pour que l’antenne soit branchée le plus rapidement possible.»

D’ailleurs, la tour de Saint-Majorique sera en mesure de couvrir une partie du cœur villageois de Saint-Joachim-de-Courval. Disposant d’un rayon de diffusion d’environ dix kilomètres, Saint-Joachim se trouve de l’autre côté de la rivière Saint-François à trois kilomètres de la tour.