Une nouvelle étape est franchie dans la relation qui unit Sherbrooke et Montpellier depuis 2006. La mairesse de Sherbrooke, Marie-Claude Bibeau, a reçu jeudi à l’hôtel de ville son homologue français, Michaël Delafosse, afin de concrétiser un nouveau corridor économique.

L’objectif de cette entente est de créer des occasions d’affaires et de favoriser les partenariats économiques entre les entreprises des deux villes. Parmi les secteurs d’activité visés figurent notamment l’industrie culturelle et créative, la cybersécurité, le quantique et le développement technologique.

Les deux élus souhaitent comparer leurs notes afin de s’inspirer de ce qui se fait ailleurs, notamment dans le secteur de la mobilité, mais aussi faciliter la vie à [leurs] entreprises respectives pour ouvrir de nouveaux marchés et attirer des investisseurs.

Quand on a une entreprise de Montpellier qui cogne à la porte, on répond : ''c’est VIP'', affirme Mme Bibeau.

Et de Sherbrooke, c'est VIP, répond M. Delafosse du tac au tac.

Le maire de Montpellier a souligné l’importance des relations économiques entre la France et le Québec. Il a également salué le renforcement récent des liens entre le Canada et l’Union européenne.

Les territoires locaux doivent travailler ensemble, porter ensemble des solutions. C’est très important, explique-t-il.

Une alliance politique ancrée dans des liens académiques solides

Cette alliance, née notamment de liens interuniversitaires, envoie un signal politique fort, selon la mairesse de Sherbrooke.

Les universités et les centres hospitaliers universitaires de Montpellier et de Sherbrooke travaillent déjà de concert. Une rencontre scientifique réunissant des chercheurs et des enseignants a d’ailleurs eu lieu en juin dernier à Montpellier.

Le maire de Montpellier a par ailleurs salué le virage numérique du Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke (CHUS).

Un corridor économique entre Montpellier et Sherbrooke a été créé.

Photo : Radio-Canada / Sarah Arsenault

Des partages de bonnes pratiques

La collaboration entre les deux villes se traduit aussi par des changements dans les façons de faire à Sherbrooke. Lors de sa visite à Montpellier en juin, Mme Bibeau a notamment constaté que les entreprises du jeu vidéo étaient accompagnées par le secteur du développement économique, alors que celles de l’audiovisuel relevaient du secteur culturel.

À son retour, la mairesse a voulu rapprocher ces deux secteurs afin que les entreprises de l’audiovisuel et du jeu vidéo bénéficient d’un accompagnement à la fois culturel et économique.

L’audiovisuel et le jeu vidéo, on va les joindre et ils vont avoir le même accompagnement, pas juste avec une lunette culturelle, mais aussi avec une lunette économique, explique-t-elle. Elle précise que cette approche de Sherbrooke innovante a été inspirée par la mission à Montpellier.

Cette alliance, née notamment de liens interuniversitaires, envoie un signal politique fort, selon la mairesse de Sherbrooke.

Photo : Radio-Canada / Sarah Arsenault

Marie-Claude Bibeau a également souligné la force des organismes communautaires de Sherbrooke et l’importance de la collaboration entre les acteurs du milieu.

Les deux élus ont finalement conclu leur rencontre par la signature de l’accord économique. Après avoir accueilli la mairesse de Sherbrooke à Montpellier en juin dernier, Michaël Delafosse dit à son tour repartir avec de nouvelles idées.

On s’enrichit mutuellement et moi, je suis convaincu que je vais partir de Sherbrooke avec plein d’idées, plein de façons de faire différentes, conclut-il.