Un groupe de l’Île-du-Prince-Édouard s’oppose à la volonté des gouvernements provincial et fédéral d’investir dans le secteur de la défense.

Le 18 juin dernier, le gouvernement provincial a annoncé la création d’un nouveau comité d’experts sur la stratégie en matière de défense. Ce groupe de sept personnes a pour mandat de cibler les occasions économiques dans ce secteur.

L’un des principaux objectifs de ce comité local est de veiller à ce que l’Île-du-Prince-Édouard soit mieux positionnée pour participer aux initiatives nationales. En février, Ottawa avait lancé sa Stratégie industrielle de défense, afin de réduire la dépendance du Canada envers l’étranger, notamment à l’égard des États-Unis.

Ryan McCrae représente l’Institut Cooper, un organisme membre de la nouvelle Coalition pour la paix. Ce regroupement souhaite dénoncer le fait que le Canada contribue de plus en plus, selon lui, à la  machine de guerre, et réclame que ce type d’investissement soit exclu des plans de l’Île-du-Prince-Édouard.

Selon lui, en investissant dans la défense, le gouvernement néglige d’autres enjeux plus importants pour le quotidien des insulaires.

 Ce n’est pas de l’argent dépensé pour lutter contre les véritables menaces à la sécurité intérieure, [c’est-à-dire] l’augmentation des loyers, les soins de santé, l’accès au logement, l’abordabilité, l’atténuation et la gestion des crises climatiques, explique-t-il.  

De plus, il soutient que ces investissements dans la défense entacheraient la réputation de la province, ce qui pourrait du même coup nuire à l’une de ses industries les plus lucratives, soit le tourisme.

Le gouvernement aime promouvoir l’image paisible de cette île. Si nous sommes une île paisible, nous ne pouvons pas également produire des machines à tuer. Ces deux choses ne peuvent pas coexister.

La coalition, récemment formée, n’a pas encore discuté de ses craintes avec les gouvernements provincial et fédéral. Elle prévoit le faire au cours des prochaines semaines, notamment lors de la rencontre estivale des premiers ministres des provinces et territoires, qui aura lieu cette année dans la capitale insulaire.