Corinne Godbout, une fonctionnaire fédérale qui aspirait à devenir la première mairesse de Dieppe, au Nouveau-Brunswick, renonce à la course en raison des exigences lui ayant été imposées par la Commission de la fonction publique du Canada.

Tout était en place pour sa course à la mairie, les pancartes et le slogan. Il ne lui manquait qu’une approbation de la Commission de la fonction publique du Canada.

Le feu vert de cette commission était nécessaire pour tout fonctionnaire fédéral qui souhaite faire des activités politiques.

Ce n’est pas la première fois que l’avocate-conseil pour le ministère de la Justice s’adresse à la Commission de la fonction publique du Canada afin de s’impliquer en politique municipale.

Corinne Godbout a renoncé à son projet de briguer le poste de mairesse en raison d'une décision de la Commission de la fonction publique du Canada qui exigeait qu'elle abandonne son poste de fonctionnaire si elle souhaitait poursuivre son aventure en politique municipale.

Photo : Radio-Canada / Amine Salhi

Mme Godbout a été élue en tant que conseillère générale à Dieppe pour la première fois lors des municipales de 2021.

L’aspirante mairesse s’attendait à ce qu’elle doive prendre un congé sans solde si elle remportait la course, ce qu’elle était prête à faire. Or, dans une décision rendue la semaine dernière, la commission a plutôt statué que Mme Godbout devait quitter son emploi si elle souhaitait diriger la plus grande municipalité francophone du Nouveau-Brunswick.

Déjà, je pensais que la mesure de congé sans solde était exigeante, mais j’étais prête à le faire. Je n’avais vraiment pas prévu qu’ils ajouteraient que je cesserais d’être fonctionnaire.

À mon avis, c’est surtout réservé pour les gens qui se présentent pour les gens qui se présentent pour être un membre du parlement [...], mais pas comme une mairesse d’une ville.

Face à l’impact financier lié à un départ hâtif de son poste au sein de la fonction publique fédérale, Corinne Godbout a finalement pris la décision de retirer sa candidature.

Jugeant que la décision de la Commission de la fonction publique du Canada est plutôt sévère, elle se désole de voir que des citoyens qui aspirent à s’impliquer en politique municipale peuvent voir leur élan freiné par des contraintes imposées par leur employeur.

C’est important qu’on attire de bons et de bonnes candidates, les obligations et les responsabilités qui sont mises sur les municipalités augmentent, analyse-t-elle. Les villes, ça devient beaucoup plus complexe, les défis sont plus grands, les impacts sont plus grands et encore plus importants dans la vie des gens, ça nous prend des gens qui sont prêts à servir et qui ont les compétences pour s’attaquer à ces enjeux-là.

Yvon Godin, président de l'Association francophone des municipalités du Nouveau-Brunswick.

Photo : Radio-Canada / REAL FRADETTE

L’Association francophone des municipalités du Nouveau-Brunswick (AFMNB) constate elle aussi qu’il peut être difficile d’intéresser des citoyens compétents à s’intéresser à la politique municipale.

À ma connaissance [ce genre de situation], ce n’est pas souvent arrivé. Pour ces élections-ci, on entend parler de plus en plus qu’il a des candidats ou des candidates qui doivent demander la permission de leur employeur pour être capables de se présenter, relate le président de l’AFMNB. Dans certains cas, je pense qu’il y a quelque chose de normal, il ne faut pas qu’on soit en conflit, mais c’est déplorable lorsque l’on perd de bonnes candidates, comme Mme Godbout ou d’autres candidats semblables.

Selon M. Godin, les conseils municipaux peuvent prendre diverses mesures pour attirer des candidats avec des profils intéressants, notamment en améliorant la rémunération des élus.

C’est un facteur qui fait en sorte que ça peut devenir intéressant [...], explique Yvon Godin. Je pense que le bénévolat est attirant, mais lorsque ça demande autant de temps, il faut à un moment donné qu’il y ait une compensation financière.

Bien qu'elle mette pour l'instant fin à sa carrière en politique municipale, Mme Godbout n'exclut pas qu'elle puisse briguer le poste de mairesse lors d'un scrutin à l'avenir.

Radio-Canada a demandé à la Commission de la fonction publique du Canada d’expliquer pourquoi les exigences imposées à Corinne Godbout afin de se présenter à la mairie sont différentes de celles qui lui avaient été imposées en 2021, mais nos questions sont restées sans réponse.

Avec les informations de Félix Arseneault