Des agents de Pêches et Océans Canada sont à la recherche d’une baleine à bosse blessée qui a été percutée par un navire de BC Ferries dans la baie Howe, dimanche.

Selon le ministère, la collision impliquant le navire Queen of Surrey s'est produite entre Grace Point et l'île Keats. Deux baleines à bosse ont été observées à proximité du traversier et l'une d'entre elles a été heurtée.

Aspen Wing, qui voyageait avec son fils, explique avoir ressenti la collision.

Voir cet animal dans une détresse aussi évidente était vraiment bouleversant pour beaucoup d'entre nous. J’en ai encore mal au cœur, confie Mme Aspen.

BC Ferries préoccupée

Dans une déclaration, BC Ferries se dit profondément préoccupé par cet incident et par l'impact potentiel pour l'animal.

Selon les premiers rapports, la baleine est apparue directement devant le navire, laissant très peu de temps à l'équipage pour réagir, indique Kit Billings, porte-parole chez BC Ferries.

Kit Billings soutient que la priorité a été d'intervenir à la suite de l'incident, d'aviser les autorités compétentes et de recueillir des informations sur ce qui s'est passé, y compris l'impact potentiel sur la baleine.

Un organisme demande la réduction de la vitesse des navires dans les zones d'habitat des baleines.

Photo : Radio-Canada / Alanna Kelly

Pêches et Océans Canada dit évaluer la situation et s'efforcera d'identifier la baleine ainsi que d'évaluer son état.

Une équipe du ministère se trouve dans la baie Howe, lundi, pour tenter de localiser le cétacé.

Appel à réduire la vitesse 

Jackie Hildering, de la Marine Education and Research Society, rappelle que la baie Howe, où s'est produite la collision dimanche, est connue pour être fréquentée par les baleines à bosse d'octobre à décembre.

Pour elle, il faut privilégier la prévention. Nous souhaitons que ces tragédies mènent à des changements positifs.

L'organisme milite pour que la vitesse des navires soit réduite dans les zones d'habitat des baleines.

Le Queen of Surrey naviguait à une vitesse de 16 nœuds au moment de l'impact, dimanche, selon BC Ferries. Il navigue habituellement entre 19 et 19,5 nœuds dans cette zone, selon les conditions.

D'après un article (nouvelle fenêtre) d'Alanna Kelly