La Scierie Dion a retiré les droits de passage aux motoneigistes en réponse aux manifestations contre la coupe d’une forêt à Sainte-Thècle, une décision qui inquiète le milieu de la motoneige et touristique en Mauricie.

La chambre de commerce de Mékinac, la Fédération des clubs de motoneigistes du Québec (FCMQ) et Tourisme Mauricie en appellent au dialogue pour mettre fin à la fermeture des pistes de motoneige sur les terrains de la scierie. 

En raison de la présence de manifestants sur son territoire, mobilisés contre la coupe d’arbres pour la construction d’une route forestière dans une forêt ancienne étudiée pour devenir une aire protégée, la scierie a pris la décision de fermer l’accès aux sentiers. 

Selon la FCMQ, les segments touchés sont le sentier TQ23 entre Sainte-Thècle et Lac-aux-Sables, le sentier 351 vers Doheny ainsi que la portion du sentier 302 située entre Saint-Ubalde et Saint-Adelphe. Le tronçon qui est fermé est d'une longueur de 20 km.

Selon la directrice générale de Tourisme Mauricie, Valérie Therrien, il s’agit d’une importante fermeture de sentier pour les motoneigistes. 

C'est comme l’autoroute 40 ou la 20. C'est vraiment un tronçon qui est super important pour relier le sud et le nord et qui permet aussi aux motoneigistes d'avoir accès aux autres régions plus vers le nord, a-t-elle expliqué en entrevue à l’émission Toujours le matin.

C'est important que ça se règle rapidement si on ne veut pas avoir des conséquences à long terme sur l'économie, affirme Mme Therrien.

La Scierie Dion n’a pas répondu à nos demandes d’entrevue.

Une industrie importante pour la région

La chambre de commerce craint les conséquences économiques majeures pour la MRC de Mékinac et l’ensemble de la Mauricie que pourrait engendrer la fermeture de ces sentiers et appelle à la négociation pour résoudre ce conflit. 

Il est essentiel de trouver un équilibre entre la protection des milieux naturels et la vitalité économique régionale, peut-on lire dans un communiqué de la Chambre de commerce de Mékinac. 

La Fédération demeure sûre que le dialogue pourra se poursuivre et espère qu’une solution pourra éventuellement être envisagée, peut-on lire dans un communiqué de la FCMQ. 

La Chambre de commerce et Tourisme Mauricie estiment que la motoneige rapporte de 30 à 40 millions de dollars en retombées chaque année dans la région, notamment en raison du tourisme hivernal, de l’effet sur les commerces locaux, sur l’hébergement et la restauration.

Valérie Therrien souhaite que le conflit soit résolu rapidement, elle craint notamment que la réputation de la Mauricie comme région touristique soit entachée.

C'est un des piliers du tourisme hivernal Mauricie qui est là depuis plusieurs années. Et au-delà du tourisme hivernal, c'est aussi la réputation de la région à l'étranger, affirme-t-elle.

Il faut savoir aussi que la motoneige permet aux petites communautés de rester prospères au niveau économique parce qu'il y a beaucoup de postes d'essence, des garages, des restaurants, des hôtels, des motels et des chalets qui profitent de la manne des motoneiges et qui sont souvent dans des endroits un peu plus éloignés, ajoute-t-elle. 

Mme Therrien affirme avoir amorcé des démarches auprès des députés locaux pour tenter de dénouer cette impasse.

Je comprends pleinement les inquiétudes et les frustrations des motoneigistes ainsi que des commerçants locaux face aux répercussions de ce blocage. Cependant, rappelons qu’il s’agit de la décision d’une entreprise privée, a indiqué la députée de Champlain, Sonia LeBel

Elle indique suivre le dossier et espérer un dénouement rapide.

D'après une entrevue à l'émission Toujours le matin