À London, en Ontario, plusieurs personnes souhaiteraient utiliser davantage leur vélo, mais hésitent encore à circuler au milieu de la circulation automobile. Une nouvelle application de navigation veut les aider à trouver des itinéraires mieux adaoptés au vélo afin de rendre leurs déplacements moins intimidants.

Selon Brian Shilton, président de London Cycle Link, plusieurs personnes hésitent encore à utiliser le vélo comme moyen de transport en raison de la circulation automobile.

Une nouvelle application de navigation, désormais offerte dans la ville, cherche à répondre à cette préoccupation en proposant des itinéraires qui privilégient les rues moins achalandées, les pistes cyclables et les sentiers polyvalents.

Contrairement aux applications de cartographie traditionnelles, Cycling Guide ne cherche pas uniquement à proposer le trajet le plus rapide. Elle recommande plutôt des parcours en fonction du niveau de stress associé à la circulation, en privilégiant les infrastructures cyclables et les rues moins achalandées.

Cette application sera d'une grande utilité pour les personnes qui souhaitent utiliser davantage leur vélo, mais qui sont préoccupées par le stress que représente la circulation.

Une carte axée sur le confort des cyclistes

Contrairement à Google Maps, qui privilégie généralement le trajet le plus rapide entre deux points, Cycling Guide met plutôt l'accent sur l'expérience à vélo. L'application s'appuie sur les données collaboratives d'OpenStreetMap, qui peuvent être mises à jour par les utilisateurs.

Développée par la Cycling Guide Foundation, un organisme sans but lucratif établi à Kitchener, l'application est maintenant offerte dans six régions canadiennes, London étant la plus récente à s'y ajouter.

Photo : Radio-Canada / Travis Dolynny

Les rues et les pistes cyclables sont classées en fonction de leur niveau de confort. Les pistes cyclables protégées et les sentiers polyvalents sont présentés comme des options moins stressantes, tandis que les rues achalandées sont identifiées comme étant plus exigeantes pour les cyclistes.

Selon M. Shilton, les données proviennent en partie des contributions des utilisateurs, un fonctionnement qu'il compare à celui de Wikipédia. Les utilisateurs peuvent également contribuer à mettre les renseignements à jour en signalant des changements sur le réseau cyclable ou en fournissant de nouvelles informations sur les parcours.

Un réseau en constante évolution

M. Shilton estime que le réseau cyclable de London s'est considérablement amélioré au cours des trois dernières décennies. Selon lui, il est désormais possible de parcourir de longues distances en empruntant presque exclusivement des pistes cyclables ou des voies réservées aux vélos, notamment le long du réseau de sentiers de la Thames Valley.

Le réseau de sentiers de la Thames Valley forme un parcours continu d'environ 42 kilomètres et est considéré comme l'un des principaux axes cyclables récréatifs de London. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Dave Chidley

Il estime toutefois que le travail est loin d'être terminé. Certains secteurs sont toujours mal reliés entre eux et nécessitent de nouveaux aménagements afin d'offrir un réseau plus continu et sécuritaire. Son organisme, London Cycle Link, collabore d'ailleurs avec la Ville pour cerner les lacunes du réseau et proposer des améliorations.

Les recherches montrent que de 50 à 60 % des personnes vivant en milieu urbain souhaitent faire du vélo, mais hésitent en raison des enjeux de sécurité.

M. Shilton recommande aux personnes qui souhaitent commencer à se déplacer à vélo d'y aller progressivement. Il suggère de privilégier les sorties récréatives sur des rues calmes, par exemple les fins de semaine, avant de s'aventurer sur des trajets plus fréquentés aux heures de pointe.

Il espère que des outils comme Cycling Guide contribueront à donner confiance aux nouveaux cyclistes et encourageront davantage de Londoniens à adopter le vélo, non seulement pour les loisirs, mais aussi comme moyen de transport au quotidien.

Avec les informations de Travis Dolynny de CBC