Imaginez retrouver la sensation de rouler à vélo le long du fleuve et de humer l’air salin à plein poumon en fendant l’air. Ce petit plaisir de la vie est maintenant possible pour les personnes à mobilité réduite qui vivent à Rimouski ou qui y sont de passage. L'Association Rimouski ville cyclable a récemment acquis un cyclopousse, un vélo cargo qui permet de transporter une personne en fauteuil roulant ou deux aînés, le temps d’une balade.

Depuis près de deux semaines, le coordonnateur de l’Association se familiarise avec le vélo à assistance électrique. De plus, il multiplie les appels auprès de divers organismes ou de résidences privées pour aînés (RPA) qui pourraient éventuellement louer le cyclopousse.

L’an prochain, on veut commencer à faire de la location, prêter ce vélo-là, explique David Le Roi.

Dans l’intervalle, il offre des essais à qui le veut bien. On a été jusqu’à Sainte-Luce pour tester les batteries. Ça a été vraiment merveilleux.

Le coordonnateur de l'Association Rimouski ville cyclable, David Le Roi, n'exclut pas d'acquérir un autre cyclopousse si l'initiative connaît du succès.

Photo : Radio-Canada / Lisa-Marie Bélanger

Le responsable des services aux membres de La Ressource d’aide aux personnes handicapées du Bas-Saint-Laurent, de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine, Jérémy Vanneste, s’est prêté au jeu.

La plateforme à bascule située à l’avant du vélo lui permet de reculer son fauteuil roulant à propulsion manuelle aisément. C’est vraiment super stable. On est vraiment bien installé, puis ça ne bouge pas, confie-t-il après un tour du parc Beauséjour.

C’est un bel avantage pour la ville.

Son sourire ne ment pas. L’expérience a été concluante. Ça permet de faire pas mal de kilomètres puis d’aller se balader plus loin que ce qu’on peut faire en fauteuil normalement. C’est vraiment bien, ajoute M. Vanneste.

Jérémy Vanneste a pu essayer le cyclopousse pour la première fois. Le vélo lui permet de parcourir de plus longues distances qu'en fauteuil roulant.

Photo : Radio-Canada / Lisa-Marie Bélanger

Selon le coordonnateur de l’Association Rimouski ville cyclable, la possibilité de louer le cyclopousse pour amener un proche à mobilité réduite en promenade procure de nombreux bienfaits.

C’est très très bon pour le moral des gens qui vont pouvoir sortir, profiter du beau temps, profiter de leur ville aussi, insiste David Le Roi.

Le cyclopousse est un vélo à assistance électrique entièrement conçu au Québec. Il permet de transporter une personne en fauteuil roulant ou deux aînés en y ajoutant un banc.

Photo : Radio-Canada / Lisa-Marie Bélanger

L’organisme a acheté le vélo de seconde main pour la somme de 12 000 $.

En fonction de la demande, l’Association Rimouski ville cyclable prévoit acquérir d’autres cyclopousses. Ce serait cette fois une version plus récente qui permettrait de transporter un fauteuil roulant électrique.

En un rien de temps, il est possible de convertir le vélo cargo en y ajoutant une petite banquette où deux personnes peuvent s'asseoir.

Photo : Radio-Canada / Lisa-Marie Bélanger

En ayant une population aussi vieillissante, on pense que ça va vraiment fonctionner dans les prochaines années, conclut le coordonnateur.