Des archéologues avaient découvert sa localisation au début du XX^e siècle. Un siècle plus tard, leurs successeurs peuvent désormais l’admirer. Le temple solaire du roi Niouserrê, de la V^e dynastie de l’Égypte antique, a été en partie exhumé par une mission archéologique dirigée par les égyptologues Massimiliano Nuzzolo et Rosanna Pirelli.

Longtemps enfoui sous des sédiments du Nil, l’ensemble situé dans la nécropole d’Abousir, près du Caire, avait plus précisément été identifié en 1901 par l’archéologue allemand Ludwig Borchardt, connu pour avoir découvert le célèbre buste de Néfertiti, mais le niveau élevé des nappes phréatiques avait empêché toute fouille.

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Un rare temple dédié au dieu soleil

Le ministère égyptien des Antiquités décrit un édifice colossal de plus de 1.000 m², « avec une architecture unique le classant parmi les plus vastes et remarquables temples de vallée dans la nécropole de Memphis ». Des éléments architecturaux, notamment des bases de colonnes, des revêtements muraux et des seuils en granite, ont été identifiés, ainsi qu’une rampe inclinée « reliant probablement le temple au Nil ou à l’un de ses bras. »

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Abousir, à une vingtaine de kilomètres au sud du Caire, abrite des pyramides de plusieurs pharaons, plus modestes en taille que les trois mastodontes de Gizeh. Le temple de Niouserrê, qui fut un souverain bâtisseur, fait partie d’un ensemble monumental dédié au culte du dieu soleil Rê et constitue l’un des rares temples solaires identifiés à ce jour.