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La piste lui a été soufflée par des pêcheurs locaux. Mais Giacomo De Mola, un plongeur italien, n'avait pas idée de la découverte qui l'attendait. À seulement 5 km des côtes siciliennes, près de 50 mètres sous la surface, il se retrouve nez à nez avec un trésor antique. Des centaines d'amphores recouvrent une épave vieille de plus de 2 000 ans. "La visibilité n'était pas optimale. Mais dès que j'ai atteint les fonds marins, j'ai pu admirer ce spectacle grandiose. Le temps s'arrête, et on prend vraiment conscience d'avoir découvert quelque chose d'unique, d'incroyable", raconte Giacomo De Mola.

D'après les premières analyses, l'épave romaine mesure 21 mètres de long et 6 mètres de large. Les amphores sont en très bon état et contiennent probablement du vin. L'enjeu est maintenant de les mettre en sécurité, car les risques de pillage sont nombreux. En 2022, quand les scientifiques fouillent une autre épave, de plus de 2 000 ans elle aussi, retrouvée au large de Cannes (Alpes-Maritimes), ils réalisent que le site a déjà été visité.

Au total, 300 amphores ont été extraites avec le plus grand soin par les scientifiques pour les étudier. L'institut d'archéologie méditerranéenne espère un jour les présenter au public.