Un cliché au cœur d’un scandale. Un soldat a été pris en photo en train de frapper une statue de Jésus dans le sud du Liban. L’armée israélienne a confirmé ce lundi 20 avril, après avoir ouvert une enquête dimanche, qu’il s’agissait d’un membre de Tsahal.

« À l’issue d’un premier examen (...) il a été établi que cette photographie montre un soldat des forces israéliennes en mission dans le sud du Liban », a écrit l’armée, peu après minuit, sur son compte X, alors que l’image circule largement sur les réseaux sociaux. « Des mesures appropriées seront prises à l’encontre des personnes impliquées, conformément aux conclusions de l’enquête », a ajouté l’armée, assurant traiter l’affaire avec « la plus grande sévérité ».

Israël a pris le contrôle de plusieurs secteurs dans le sud du Liban, fief du Hezbollah, après que le mouvement pro-iranien a attaqué Israël le 2 mars en représailles à l’offensive israélo-américaine contre l’Iran. Un cessez-le-feu est entré en vigueur vendredi au Liban.

Une « masse » utilisée pour frapper

Plus tôt dimanche, le porte-parole militaire israélien Nadav Shoshani avait annoncé que l’armée examinait l’authenticité du cliché. L’image montre un soldat israélien utilisant une masse pour frapper la tête d’une statue de Jésus crucifié tombée de sa croix.

Des médias arabes ont affirmé que la statue se trouvait dans le village chrétien de Debl, dans le sud du Liban, près de la frontière avec Israël. La municipalité de Debl a indiqué à l’AFP que la statue se trouvait bien dans le village, mais n’a pas pu confirmer qu’elle avait été endommagée.

L’armée israélienne a encore assuré sur X « aider la communauté à remettre la statue en place » et indiqué n’avoir « aucune intention de porter atteinte aux infrastructures civiles, y compris aux édifices religieux ou aux symboles religieux ».

Les troupes israéliennes sont restées dans la zone et ont démoli dimanche de nouvelles maisons, selon l’agence de presse officielle libanaise, ANI.