Un homme manque à l’appel depuis mercredi après-midi sur les monts Otish, dans le Nord-du-Québec. Des recherches sont en cours pour retrouver ce skieur disparu lors d'une avalanche à 250 kilomètres au nord de Chibougamau.

Le groupe de quatre hommes s'était rendu dans le secteur à motoneige pour y pratiquer le ski hors-piste. Les amis de l'homme disparu ont signalé sa disparition.

On est sans nouvelles depuis ce temps-là. Il était accompagné d'autres motoneigistes qui ont tenté de le localiser, mais en vain, explique le porte-parole à la Sûreté du Québec (SQ), le sergent Hugues Beaulieu.

Un poste de commandement a été établi à Chibougamau. Des policiers spécialisés en recherches et en avalanches, accompagnés d’un chien formé pour ce type d'intervention, s’y rendront.

La police nationale est en déploiement dans ce secteur très isolé et difficile d’accès en raison d’abondantes chutes de neige dans les dernières heures. Le sergent Beaulieu précise que le terrain est extrêmement dangereux et que le risque d'avalanche est extrême.

Le sergent Beaulieu précise que le terrain est extrêmement dangereux en raison des risques d'avalanche. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Annie-Claude Brisson

Un plan d’opération sécuritaire devra être mis en place, ajoute-t-il.

En fin de journée, Hugues Beaulieu a confirmé que les policiers n'étaient pas rendus sur place. Il était possible qu'ils passent la nuit dans les installations de la mine Stornoway avant de se rendre sur place vendredi matin.

L'armée en renfort

Le service de recherche et de sauvetage des Forces armées canadiennes assiste également les policiers de la SQ dans cette opération depuis hier soir.

Dans la soirée du 11 mars, le Centre conjoint de coordination des opérations de sauvetage de Trenton a reçu un appel de la SQ demandant de l'aide pour un groupe coincé dans une avalanche à approximativement 400 kilomètres au nord de Bagotville, explique par écrit David Lavallée, officier des affaires publiques civil de l’Aviation royale canadienne et de la Région de recherche et de sauvetage de Trenton.

Bien que les mauvaises conditions météorologiques aient empêché le CCCOS Trenton d'envoyer des hélicoptères ce soir-là, un avion de recherche et de sauvetage CC-130J Hercules de l'Aviation royale canadienne (du 424e Escadron de la 8e Escadre Trenton, en Ontario) a été dépêché sur les lieux, poursuit-il.

M. Lavallée confirme que l'avion a permis de localiser des membres du groupe réfugiés dans un chalet et leur a largué une radio pour établir les communications en leur conseillant de rester où ils étaient en raison du risque accru d'avalanche dans le secteur.