HOCKEY. Rien de tel que la visite des derniers de classe dans la LHJMQ pour retrouver ses repères et ses bonnes habitudes de travail.

Les joueurs des Voltigeurs ont surpassé le Drakkar de Baie-Comeau dans presque tous les aspects du jeu, vendredi soir, devant un peu plus de 2000 spectateurs au centre Marcel-Dionne, s’imposant finalement par le pointage de 4-1. Après avoir ouvert le pointage tôt dans le match, les Drummondvillois ont porté un dur coup à l’adversaire en enfilant deux buts en début de deuxième période.

«On est revenu à notre identité en jouant avec vitesse, surtout en entrée de zone, a expliqué Sylvain Favreau en entrevue d’après-match. On l’a vu sur le premier but, puis sur le troisième. C’est notre style de jeu. C’est ça qu’on demande à nos joueurs d’exécuter.»

«Quand on exécute, on se donne une chance, a poursuivi le pilote des Voltigeurs. Si ce n’est pas un but direct, c’est au moins d’avoir une incursion et du temps en zone offensive. De ce côté-là, je pense que les gars ont très bien performé.»

Le gardien Samuel Caufield a été mitraillé de 49 lancers. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Au surlendemain d’un faux pas contre les Huskies, Sylvain Favreau a défié ses joueurs dans l’espoir de les voir rebondir.

«Le niveau de compétition n’était pas adéquat contre Rouyn-Noranda. Ce soir, on a été très bons en échec avant. Notre niveau de compétition était de mise sur 60 minutes.»

Afin de créer une étincelle en offensive, les entraîneurs des Voltigeurs ont apporté quelques changements à leurs trios.

«C’était pour injecter un peu de sentiment d’urgence, a expliqué Sylvain Favreau. On essaie de trouver des solutions, de préparer les séries éliminatoires et de voir ce qui peut fonctionner. On voulait voir s’il y avait de la chimie qui pouvait se créer entre certains joueurs. J’ai aimé la façon dont on s’est comporté.»

Réunis au sein de la première unité, Maxime Lafond, Louis-Félix Bourque et Carter Fogarty ont excellé en échec avant.

«J’ai aimé que les trois avaient un état d’esprit d’attaquer le filet adverse, a souligné Sylvain Favreau. Max Lafond est à son meilleur quand il utilise ses pieds pour entrer en zone adverse avec beaucoup de vitesse et rentrer à l’intérieur de l’enclave. Quand il joue de cette façon-là, il se donne une belle chance offensivement. J’ai trouvé que les trois se sont bien complétés.»

Ennuyé par un virus, Marc-Olivier Beaudry n’a pas affronté le Drakkar. En son absence, Filip Kovalčík a été employé aux côtés du capitaine Matteo Rotondi.

«Filip a très bien fait dans cette chaise-là, a affirmé Sylvain Favreau. Je pense qu’il a joué de façon simple et efficace. Il joue avec beaucoup de hargne en zone défensive. Il est capable de prendre de bonnes décisions avec la rondelle pour nos sorties de zone. Dans l’ensemble, notre groupe de défenseurs a connu un bon match ce soir.»

Après la partie, Sylvain Favreau a demandé à ses joueurs de saluer l’arbitre Jonathan Trudel. Après une carrière de 20 ans dans la LHJMQ, l’officiel originaire de Saint-Jérôme prendra sa retraite samedi. Ses 775 matchs en saison régulière le placent au sixième rang dans l’histoire du circuit.

Après le match, les joueurs des Voltigeurs ont serré la main de l’arbitre Jonathan Trudel. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«Je voulais que les joueurs comprennent l’envergure de l’impact qu’il a eu dans notre ligue. C’était important que les gars le sachent et lui serrent la main. En mon nom personnel et au nom de l’organisation, on lui souhaite une très belle retraite.»

Les Drummondvillois ont mitraillé le filet de Samuel Caufield de 49 lancers, dont 18 en deuxième période. Parfois laissé seul à lui-même, l’Américain de 19 ans a notamment fait face à 28 tirs jugés dangereux.

À son premier départ en deux semaines, Mathys Fortin a repoussé 22 des 23 rondelles dirigées vers lui. La recrue de 16 ans a décroché une quatrième victoire en six décisions depuis son entrée dans la LHJMQ.

En l’emportant, les Voltigeurs (29-15-2-3) ont repris l’exclusivité du deuxième rang du classement dans l’association Ouest. De son côté, le Drakkar (12-31-4-2) a encaissé un sixième revers à ses sept dernières sorties.

Les Rouges compléteront une éreintante semaine de quatre matchs à domicile en affrontant le Phœnix de Sherbrooke (21-22-4-0), samedi, dès 16 h.

«Il va falloir trouver une manière de jouer dans notre identité, de jouer avec la même intensité et le même niveau de compétition qu’aujourd’hui, a lancé Sylvain Favreau. C’est ça qui fait que les Voltigeurs sont les Voltigeurs.»

Les joueurs drummondvillois arboreront un uniforme spécial afin d’appuyer la cause du Centre d’écoute et de prévention du suicide de Drummond.

Le fil du match

Les favoris de la foule ouvrent les hostilités dès la 64e seconde de jeu. Le rapide Antoine Boudreau déborde la défensive adverse de façon spectaculaire avant de glisser la rondelle sous les jambières de Samuel Caufield, tout juste derrière la ligne des buts.

Les Voltigeurs dictent le rythme de la première période, mais le gardien du Drakkar ferme la porte devant chaque attaque, dont celle de Carter Fogarty. À l’autre bout de la patinoire, Mathys Fortin frustre Jacopo De Luca sur un jeu transversal joliment exécuté.

Renaud Poulin a réussi une manœuvre spectaculaire pour atteindre le plateau des 25 buts cette saison. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Le jeu de puissance drummondvillois frappe tôt au deuxième vingt. En contournant le filet, Jesse Allecia perd l’équilibre, mais il repère habilement Louis-Félix Bourque. L’attaquant de 17 ans n’a qu’à déposer la rondelle dans une cage béante pour porter la marque à 2-0.

Quelques minutes plus tard, Samuel Caufield est surpris par un tir d’un angle restreint en provenance du bâton de William Dumont. Le Drakkar se retrouve déjà dans l’eau chaude.

En début de troisième période, le capitaine Shawn Pearson enfile l’aiguille en se servant du patin de Mathys Fortin pour faire dévier la rondelle dans le filet. Les visiteurs réduisent l’écart à 3-1, mais Renaud Poulin redonne une priorité de trois buts aux siens à la suite d’un superbe effort individuel. L’attaquant de 19 ans atteint le plateau des 25 buts à son 49^e match de la saison.

Attaquant à six patineurs contre quatre en fin de rencontre, le Drakkar croit avoir réduit l’écart à 4-2, mais après révision vidéo, le but de Liam Armit est refusé en raison d’un geste d’obstruction sur Mathys Fortin.

Les dernières secondes s’égrainent… La victoire est dans le sac pour les Voltigeurs!

D’autres photos signées Ghyslain Bergeron à voir plus bas…

À lire également : Hugo Dufour : celui qui joue «dans la face» de l’adversaire

Olivier Lemieux, le soldat dévoué de l’Armada

La Ville confirme le lancement des travaux