Le Bureau de santé du Nord-Ouest met en garde la population contre la médétomidine, un sédatif vétérinaire non approuvé pour la consommation humaine circulant actuellement sur le marché noir.

Ce produit est apparenté à la xylazine, mais s’avère nettement plus puissant.

L’organisme a diffusé une alerte après que le Centre antipoison de l’Ontario a signalé sa présence plus tôt en mars.

La substance a également été détectée récemment à Toronto et à Winnipeg.

Ce tranquillisant ralentit le rythme cardiaque, fait chuter la tension artérielle et plonge les usagers dans une somnolence prolongée, explique Shelly McLarty, gestionnaire des services de santé sexuelle et de sensibilisation au Bureau de santé du Nord-Ouest.

Il peut réduire le niveau de conscience et provoquer une contraction des pupilles, des symptômes quasi identiques à ceux d’une surdose d'opioïdes. Cette similitude rend le diagnostic particulièrement complexe.

La médétomidine a été identifiée dans diverses substances non réglementées, notamment le fentanyl, la méthamphétamine et la cocaïne.

Selon l'alerte du Bureau de santé, elle a également été détectée dans des produits vendus comme du flualprazolam ou des comprimés marqués TEC.

Puisque la médétomidine est fréquemment mélangée à des opioïdes, l’utilisation de la naloxone demeure préconisée en cas de suspicion de surdose, même si celle-ci n’agit pas directement sur le sédatif vétérinaire.

Le point crucial de cette alerte est la nécessité absolue de contacter immédiatement le 911, insiste Mme McLarty.

Administré par voie nasale, le Narcan libère instantanément une dose de naloxone capable de renverser une surdose d’opioïdes.

Photo : La Presse canadienne

Pour prévenir les risques, le Bureau de santé du Nord-Ouest invite les usagers à tester leurs drogues grâce aux trousses gratuites disponibles sur place.

Mme McLarty suggère aussi l’application Lifeguard Digital Health, qui alerte les services d'urgence si une personne consommant seule ne désactive pas son alarme.

Pour une assistance immédiate, le Service national de réponse aux surdoses est accessible 24/7 au 1-888-688-6677.