La pénurie de travailleurs est au cœur des préoccupations lors du 28e Salon de l’agriculture du Pacifique, qui se déroule du 22 au 24 janvier à Abbotsford.

Le secteur agricole en Colombie-Britannique affiche le taux de postes vacants le plus élevé de toutes les provinces (12 %) avec plus de 4800 postes non pourvus en 2022, selon le Conseil canadien pour les ressources humaines en agriculture (CCRHA).

Le taux moyen au pays est de 7,4 %.

En 2022, 42 % des employeurs agricoles de la Colombie-Britannique n’ont pas pu recruter tous les travailleurs dont ils avaient besoin, constate le CCRHA. Par conséquent, 54 % d’entre eux ont retardé ou annulé des projets d’expansion, 52 % ont perdu des ventes et 87 % ont dit que cette pénurie avait causé un stress intense pour les propriétaires et le personnel.

En raison de la concentration de l’horticulture dans la province, l’emploi y est extrêmement saisonnier, ajoute le CCRHA dans ses prévisions du marché du travail agricole. Par ailleurs, l'organisme souligne que c’est en Colombie-Britannique que l’on trouve la plus grande proportion de travailleurs étrangers.

La pénurie de main-d’œuvre va empirer, estime le CCRHA. Il prévoit que le secteur aura besoin de 60 100 employés en 2030 et perdra un tiers de ses travailleurs d’ici là.

La demande maximale de main-d’œuvre devrait dépasser l’offre, entraînant une augmentation de 16 % de la pénurie de main-d’œuvre nationale au cours des huit prochaines années.

La Colombie-Britannique compte plus de 16 000 exploitations agricoles qui emploient près de 35 000 travailleurs.

Parmi les 300 exposants au salon, on compte des universités et centres de formation qui désirent intéresser des jeunes pour pallier la pénurie de travailleurs agricoles.